¿Qué son los desechos médicos regulados?
Los residuos médicos regulados (RMW) son residuos que plantea un "riesgo significativo" para la salud humana a través de la infección. Por lo general, generados por los centros de salud, los desechos médicos pueden incluir partes del cuerpo, tejidos corporales, sangre y artículos contaminados por sangre u otros fluidos corporales. En los Estados Unidos, la eliminación de residuos médicos, también conocido como residuos biohazartos, está regulada por la Agencia de Protección Ambiental (EPA) y aplicada por las agencias estatales. Los desechos médicos también están estrechamente regulados en muchos otros países.
Los desechos médicos regulados llamaron a la atención del público en los Estados Unidos a fines de la década de 1980, después de varias incidentes de agujas y otros materiales biohzargos que se lavan en las playas. La atención de los medios sobre la epidemia del SIDA trajo la importancia de la eliminación adecuada de los desechos contaminados a la vanguardia, y se produjo una protesta pública. Esto llevó al Congreso de los Estados Unidos a promulgar la Ley de Seguimiento de Residuos Médicos en 1988, lo que requiere que todos los materiales biohazes se eliminen por separado del Oficial Ordinario.E y residuos domésticos.
Ya en 1997, el 90% de todos los desechos médicos regulados en los EE. UU. Se incineraron, pero las preocupaciones sobre las emisiones de incineradores llevaron a la EPA a establecer directrices sobre las emisiones de incineradores. Se estima que las nuevas pautas tienen emisiones reducidas de dioxina, mercurio, partículas y cloruro de hidrógeno en un 90 a 98%. Como resultado de las pautas de la EPA, se estimó entre 50 y 80% de los incineradores de desechos médicos existentes.
Las nuevas leyes aumentaron el costo de eliminar los desechos médicos regulados diez veces. Muchos centros de salud no pudieron cubrir de manera sostenible el mayor costo, y surgió un movimiento para descubrir medios alternativos de eliminación. Los métodos más seguros y económicamente factibles implican esterilizar los desechos para eliminar los contaminados, luego deshacerse de él en un vertedero.
Los desechos médicos regulados se pueden esterilizar con calor. El moEl tratamiento común ST es con un autoclave de vapor, que combina calor extremo y alta presión para matar microorganismos. Otros tratamientos implican esterilización de microondas, sistemas de calor seco o tecnología de arco de plasma. Todos estos métodos son efectivos, aunque el costo del equipo puede ser alto y los desechos deben tratarse durante un cierto período de tiempo para garantizar que todos los organismos contaminantes hayan sido asesinados.
Otra forma de esterilizar los residuos médicos regulados es a través del contacto con un agente químico oxidante, generalmente cloro. Este método es más adecuado para pequeñas cantidades de desechos, ya que consume productos químicos y produce toxinas como el cloroformo. El ozono también se ha utilizado para esterilizar los desechos médicos porque no produce subproductos dañinos, aunque existe un riesgo para los trabajadores durante el tratamiento debido a los efectos negativos del ozono en los pulmones.