Vad är reglerat medicinskt avfall?

Reglerat medicinskt avfall (RMW) är avfall som utgör en "betydande risk" för människors hälsa genom infektion. Vanligtvis genereras av sjukvårdsanläggningar kan medicinskt avfall inkludera kroppsdelar, kroppsvävnader, blod och föremål förorenade av blod eller andra kroppsvätskor. I USA regleras avskaffandet av medicinskt avfall, även känt som biohazardous avfall, av miljöskyddsbyrån (EPA) och verkställs av statliga myndigheter. Medicinskt avfall regleras också nära i många andra länder.

reglerat medicinskt avfall kom till allmänhetens uppmärksamhet i USA i slutet av 1980 -talet, efter flera incidenter av nålar och andra biohazardiska material som tvättades på stränderna. Mediauppmärksamhet på AIDS -epidemin förde vikten av korrekt bortskaffande av förorenat avfall i framkant, och ett offentligt skrik följde. Detta ledde till att den amerikanska kongressen antog att anta lagen om medicinskt avfall 1988, vilket krävde att alla biohazardiska material kastas separat från vanlig tjänstemanE och hushållsavfall.

Så sent som 1997 fick 90% av allt reglerat medicinskt avfall i USA förbränning, men oro över förbränningsutsläpp fick EPA att fastställa riktlinjer för förbränningsutsläpp. De nya riktlinjerna beräknas ha minskat utsläpp av dioxin, kvicksilver, partikelformigt material och väteklorid med 90 till 98%. Som ett resultat av EPA: s riktlinjer avbröts uppskattningsvis 50 till 80% av befintliga förbränningsanläggningar för medicinskt avfall.

De nya lagarna ökade kostnaden för att avyttra reglerat medicinskt avfall tiofaldigt. Många sjukvårdscentra kunde inte hållbart täcka de ökade kostnaderna, och en rörelse uppstod för att upptäcka alternativa bortskaffningsmedel. De säkraste och mest ekonomiskt genomförbara metoderna involverar sterilisering av avfallet för att ta bort föroreningarna och sedan bortskaffa det vid en deponi.

reglerat medicinskt avfall kan steriliseras med värme. MoST Common Treatment är med en ånga autoklav, som kombinerar extrem värme och högt tryck för att döda mikroorganismer. Andra behandlingar involverar mikrovågssterilisering, torrvärmesystem eller plasmabågteknologi. Alla dessa metoder är effektiva, även om kostnaden för utrustningen kan vara hög och avfallet måste behandlas under en viss tid för att säkerställa att alla förorenande organismer har dödats.

Ett annat sätt att sterilisera reglerat medicinskt avfall är genom kontakt med ett oxiderande kemiskt medel, vanligtvis klor. Denna metod är bättre lämpad för små mängder avfall, eftersom den konsumerar kemikalier och producerar toxiner såsom kloroform. Ozon har också använts för att sterilisera medicinskt avfall eftersom det inte ger skadliga biprodukter, även om det finns en risk för arbetare under behandlingen på grund av Ozones negativa effekter på lungorna.