¿Qué es la industria azucarera?
La industria azucarera se refiere a la industria que crece, procesa, refina, transporta, compra y vende azúcar en todo el mundo. El azúcar ha sido un elemento básico importante de la dieta humana, desde el año 300 aC cuando Alejandro Magno lo trajo de vuelta al mundo civilizado a través de rutas comerciales que llegaron desde Asia a Europa, a través de India y Oriente Medio. Esta industria es un mercado próspero impulsado por la necesidad de la humanidad de alimentos y bebidas dulces consumidos a tasas cada vez más altas.
La caña de azúcar y la remolacha azucarera, las formas crudas de azúcar refinada, se cultivan en todo el mundo en regiones donde hay humedales y climas tropicales. Dondequiera que se cultive azúcar, miles de acres de plantas cubren grandes extensiones de tierra. Los principales países productores de azúcar incluyen Estados Unidos (EE. UU.), China, India y Brasil.
La industria azucarera cosecha el producto de azúcar crudo y lo transporta a las plantas de refinación. Las refinerías y molinos de azúcar reducen la caña de azúcar en varias formas, como azúcar en bruto, gránulos de azúcar o azúcar en polvo. A veces, las plantas de refinación también procesan el azúcar en bruto en azúcar morena, melaza, jarabes y azúcares líquidos. Estos productos luego se envían a otras compañías a través de la industria azucarera para producir los alimentos y productos que los humanos consumen.
Al igual que otras industrias que venden productos que tienen una gran demanda por parte de los consumidores, la industria azucarera controla la cantidad de azúcar que se transportará a otras regiones. Factores como la disponibilidad de productos azucareros debido a las estaciones de crecimiento, los costos de transporte y combustible, los impuestos y otros costos de comercio internacional pueden contribuir a los costos de compra y venta de azúcar.
En muchos de los países más desarrollados del mundo, el azúcar se consume a razón de 20-30 cucharaditas o más por día, y los adolescentes representan el mayor número de consumidores que disfrutan de azúcar diariamente. En cooperación con la industria azucarera, los estudios de la Administración de Drogas y Alimentos de los Estados Unidos indican que el consumo de productos azucareros y edulcorantes ha aumentado significativamente desde la década de 1980.