Vad är sockerindustrin?
Sockerindustrin avser branschen som växer, bearbetar, förädlar, transporterar, köper och säljer socker runt om i världen. Socker har varit en viktig stapelvara i den mänskliga dieten, allt tillbaka till 300 f.Kr. när Alexander den stora förde det tillbaka till den civiliserade världen genom handelsvägar som nådde från Asien till Europa, genom Indien och Mellanöstern. Denna industri är en blomstrande marknad som drivs av mänsklighetens behov av söta livsmedel och drycker som konsumeras i allt högre takt.
Sockerrör och sockerbetor, de råa formerna förädlat socker, odlas runt om i världen i regioner där det finns våtmarker och tropiska klimat. Där socker odlas, täcker tusentals tunnland växter stora markområden. Viktiga sockerproducerande länder inkluderar USA (USA), Kina, Indien och Brasilien.
Sockerindustrin skördar råsockerprodukten och transporterar den till raffineringsanläggningar. Sockerraffinaderier och kvarnar reducerar sockerrören i flera former, såsom råsocker, sockergranulat eller pulveriserat socker. Ibland bearbetar raffineringsanläggningarna också råsocker till brunt socker, melass, sirap och flytande socker. Dessa produkter skickas sedan till andra företag genom sockerindustrin för att producera livsmedel och produkter som människor konsumerar.
Precis som andra industrier som säljer produkter som är mycket efterfrågade av konsumenter, kontrollerar sockerindustrin mängden socker som ska transporteras till andra regioner. Faktorer som tillgången på sockerprodukter på grund av växtsäsonger, transport- och bränslekostnader, skatter och andra kostnader för handel internationellt kan alla spela en roll i kostnaderna för att köpa och sälja socker.
I många av världens mest utvecklade länder konsumeras socker med 20-30 teskedar eller mer per dag, och tonåringar står för det högsta antalet konsumenter som njuter av socker dagligen. I samarbete med sockerindustrin indikerar studier från US Food and Drug Administration att konsumtionen av sockerprodukter och sötningsmedel har ökat markant sedan 1980-talet.