O que é a indústria açucareira?
A indústria açucareira se refere à indústria que cresce, processa, refina, transporta, compra e vende açúcar em todo o mundo. O açúcar tem sido um elemento importante da dieta humana, que remonta a 300 aC, quando Alexandre, o Grande, o trouxe de volta ao mundo civilizado por meio de rotas comerciais que chegavam da Ásia à Europa, à Índia e ao Oriente Médio. Esse setor é um mercado próspero, impulsionado pela necessidade da humanidade de alimentos doces e bebidas consumidos a taxas cada vez mais altas.
A cana-de-açúcar e as beterrabas, as formas brutas de açúcar refinado, são cultivadas em todo o mundo em regiões onde existem zonas úmidas e climas tropicais. Onde quer que o açúcar seja cultivado, milhares de acres de plantas cobrem grandes extensões de terra. Os principais países produtores de açúcar incluem os Estados Unidos (EUA), China, Índia e Brasil.
A indústria açucareira colhe açúcar em bruto e transporta-o para plantas de refino. As refinarias e usinas de açúcar reduzem a cana de açúcar em várias formas, como açúcar bruto, grânulos de açúcar ou açúcar em pó. Às vezes, as plantas de refino também processam açúcar bruto em açúcar mascavo, melaço, xaropes e açúcar líquido. Esses produtos são então enviados para outras empresas através da indústria açucareira para produzir os alimentos e produtos que os humanos consomem.
Assim como outras indústrias que vendem produtos que são muito procurados pelos consumidores, a indústria açucareira controla a quantidade de açúcar a ser transportada para outras regiões. Fatores como a disponibilidade de produtos açucarados devido às épocas de crescimento, custos de transporte e combustível, impostos e outros custos de comércio internacional podem desempenhar um papel importante nos custos de compra e venda de açúcar.
Em muitos dos países mais desenvolvidos do mundo, o açúcar é consumido na proporção de 20 a 30 colheres de chá ou mais por dia, com os adolescentes sendo responsáveis pelo maior número de consumidores que apreciam açúcar diariamente. Em cooperação com a indústria açucareira, estudos da Food and Drug Administration dos EUA indicam que o consumo de produtos açucarados e adoçantes aumentou significativamente desde os anos 80.