Cos'è l'industria dello zucchero?

L'industria dello zucchero si riferisce all'industria che cresce, elabora, raffina, trasporta, acquista e vende zucchero in tutto il mondo. Lo zucchero è stato un elemento fondamentale della dieta umana, risalente al 300 a.C. quando Alessandro Magno lo riportò nel mondo civile attraverso rotte commerciali che arrivavano dall'Asia all'Europa, attraverso l'India e il Medio Oriente. Questo settore è un fiorente mercato guidato dall'esigenza dell'umanità di cibi e bevande dolci consumati a tassi sempre più elevati.

La canna da zucchero e le barbabietole da zucchero, le forme grezze di zucchero raffinato, sono coltivate in tutto il mondo in regioni in cui vi sono zone umide e climi tropicali. Ovunque venga coltivato lo zucchero, migliaia di acri di piante coprono ampie aree di terra. I principali paesi produttori di zucchero includono Stati Uniti (USA), Cina, India e Brasile.

L'industria dello zucchero raccoglie il prodotto di zucchero greggio e lo trasporta negli impianti di raffinazione. Le raffinerie e i mulini di zucchero riducono la canna da zucchero in diverse forme, come zucchero greggio, granuli di zucchero o zucchero a velo. A volte gli impianti di raffinazione trasformano anche lo zucchero greggio in zucchero di canna, melassa, sciroppi e zuccheri liquidi. Questi prodotti vengono quindi spediti ad altre aziende attraverso l'industria dello zucchero per produrre alimenti e prodotti che gli umani consumano.

Proprio come altre industrie che vendono prodotti molto richiesti dai consumatori, l'industria dello zucchero controlla la quantità di zucchero da trasportare in altre regioni. Fattori come la disponibilità di prodotti a base di zucchero dovuti alle stagioni di crescita, i costi di trasporto e carburante, le tasse e altri costi di negoziazione a livello internazionale possono tutti contribuire ai costi di acquisto e vendita di zucchero.

In molti dei paesi più sviluppati del mondo, lo zucchero viene consumato al ritmo di 20-30 cucchiaini o più al giorno, con gli adolescenti che rappresentano il maggior numero di consumatori che godono di zucchero ogni giorno. In collaborazione con l'industria dello zucchero, studi condotti dalla Food and Drug Administration degli Stati Uniti indicano che il consumo di zucchero e dolcificanti è aumentato in modo significativo dagli anni '80.