¿Cuál es el proceso de fabricación de azúcar?
El proceso de fabricación de azúcar se ejecuta a través del crecimiento, la cosecha y el procesamiento de la caña de azúcar. La remolacha azucarera también se puede usar en el proceso de refinación de azúcar. El proceso real de producción de azúcar variará según el tipo de azúcar que se realiza: azúcar granulada, líquida, marrón o invertida.
La mayoría del azúcar proviene de la caña de azúcar, una hierba tropical alta. Considerada una hierba perenne, la caña de azúcar se puede plantar a mano o máquina, y debe cultivarse en un suelo bien drenado. Generalmente lleva la caña de azúcar hasta doce meses para madurar lo suficiente para la cosecha. La remolacha azucarera, una fuente secundaria de azúcar, son cultivos de raíz que requieren un período de crecimiento similar antes de ser cosechado.
La cosecha de caña de azúcar también se puede completar a mano o máquina. Los cultivos cosechados de caña de azúcar se transportan a fábricas de azúcar donde comienza la parte mecánica del proceso de fabricación de azúcar. Los tallos de caña de azúcar generalmente se limpian de cualquier materia orgánica, como suciedad o insectos, luego se lavan a madate los tan desinfectados como sea posible antes de que se cambien físicamente. Este proceso de limpieza generalmente se realiza con la ayuda de una máquina, como un chorro de agua de alta presión, y tambores que tamizan objetos más grandes, como las rocas.
Una vez limpiado y listo, la caña de azúcar se molesta para extraer el jugo. El jugo se filtra y se purifica antes de ser hervido. A medida que el jugo se espesa, cristaliza, convirtiéndose en azúcar cruda. El azúcar en bruto se gira rápidamente en una centrífuga, o cámara de rotación, para eliminar completamente todo el jugo y la humedad.
Después de que se crea el azúcar crudo, el proceso de fabricación de azúcar continúa enviando el producto a su próximo paso de acabado. Si el producto se vende como azúcar en bruto, se puede empaquetar y enviar a las tiendas de comestibles y lugares minoristas para la venta. Si está destinado a transformarse en azúcar refinada, se enviará a una refinería de azúcar.
En una refinería, el azúcar crudo se limpiará y drenará una vez más. El paso de refinación del proceso de fabricación de azúcar eliminará todo el color y las partículas no azucaradas que quedan dentro del producto, lo que resulta en los gránulos cristalinos blancos que muchas personas espolvorean sobre su cereal matutino. El proceso de fabricación de azúcar utilizado con raíces de remolacha azucarera es similar al utilizado para la caña de azúcar, e implica cortar los latidos en las tiras antes de molestarlas para el jugo. La fabricación de otros productos de azúcar, como Indian Gur o Khandsari, también es similar a la utilizada para el azúcar granulada.