¿Qué es la ingeniería de tráfico?
La ingeniería de tráfico es un campo de estudio que abarca una serie de disciplinas de ingeniería civil. Se trata del diseño de sistemas de transporte, con el objetivo de crear sistemas más seguros, más eficientes y más rentables para el mundo. La ingeniería de tráfico tradicionalmente maneja cosas como puentes, carreteras y ferrocarriles, así como semáforos, letreros y otras señales. La ingeniería de tráfico moderna también hace uso de tecnologías más avanzadas, como sensores de tráfico, señalización dinámica y computadoras centrales para manejar los patrones de tráfico en un esfuerzo por aliviar la congestión.
La historia de la ingeniería de tráfico se puede rastrear miles de años, hasta los grandes caminos de los viejos empleados, como la Roma. Se construyeron caminos tempranos para durar bajo el avance constante de humanos y caballos, y generalmente fueron diseñados para durar cientos de años. Los flujos de tráfico no fueron un problema hasta mucho más tarde, cuando los centros urbanos densamente poblados experimentaron cuellos de botella y un patrón de tráfico peligrosoS, incluso en la edad de los carruajes tirados por caballos. Se adoptaron grandes calles para tratar de limitar este problema, y en respuesta al uso de calles estrechas como barricadas durante muchas de las grandes revoluciones del siglo XIX.
A principios y mediados del siglo XX, con el advenimiento del automóvil, la ingeniería de tráfico se convirtió en una disciplina aún más importante. En los Estados Unidos, la ingeniería de tráfico vio un enorme boom durante la década de 1950. En 1956 se aprobó la Ley de Carreteras de Ayuda Federal, estableciendo las bases para un sistema nacional de carreteras interestatales, basada libremente en la autopista alemana. Por lo tanto, la ingeniería de tráfico temprana en los Estados Unidos se centró en gran medida en las decisiones estratégicas, ya que un sistema interestatal era visto como necesario para tener una patria más segura.
A medida que el tráfico aumentó en los Estados Unidos y en el extranjero, particularmente en las áreas urbanas, se abrieron nuevas áreas de estudio en ingeniería de tráfico. El espacio finito dentro de las ciudades para carreteras los hizo particularmente susceptibles a la cuello de botella, ya que no podían simplemente ampliarse continuamente, como se convirtieron en la norma para el sistema interestatal en áreas más rurales y suburbanas. La gestión de los flujos de tráfico se convirtió en un gran proyecto, ya que los ingenieros intentaron simular y modelar el tráfico para predecir mejor dónde se deben colocar las luces, cómo deben cronometrarse y cómo se podrían cambiar las carreteras para aumentar la eficiencia del transporte.
.Las comunicaciones y el equipo de sensores modernos proporcionaron una gran bendición a la ingeniería de tráfico, al brindarle más herramientas informativas para simular los flujos de tráfico en tiempo real. Un sistema particularmente avanzado que se introdujo temprano fue el navegador o el sistema avanzado de gestión de transporte. Fue construido en Atlanta en el período previo a los Juegos Olímpicos de 1996, en un esfuerzo por minimizar el impacto negativo de dos millones de visitantes adicionales a la rejilla de tráfico que ya estalló en las costas de Atlanta.
.El sistema navegador usa MORE de 450 cámaras de televisión de circuito cerrado para ver el tráfico, y baterías masivas de radar y detectores de videos para identificar rápidamente accidentes o gruñidos, por lo que se puede implementar ayuda. El sistema también fue uno de los mayores despliegues tempranas de medición de tráfico en las rampas de entrada, dejando que los automóviles continúen en un goteo gradual para aliviar la congestión y detener el tráfico en la propia interestatal. Más de cincuenta letreros cambiables, y los quioscos de información extendidos por toda la ciudad completan el sistema, lo que permite a los controladores centrales la capacidad de cambiar dinámicamente la cuadrícula e alertar inmediatamente a los automovilistas sobre los cambios.