Qu'est-ce que l'ingénierie du trafic?
Le génie du trafic est un domaine d'étude qui englobe un certain nombre de disciplines de génie civil. Il se préoccupe de la conception de systèmes de transport, visant à créer des systèmes plus sûrs, plus efficaces et plus rentables pour le monde. L'ingénierie de la circulation gère traditionnellement des choses comme les ponts, les routes et les chemins de fer, ainsi que les feux de circulation, les panneaux et autres signaux. L'ingénierie du trafic moderne utilise également des technologies plus avancées, telles que les capteurs de circulation, la signalisation dynamique et les ordinateurs centraux pour gérer les modèles de trafic afin de soulager la congestion.
L'histoire de l'ingénierie du trafic peut être retracée des milliers d'années, aux grandes routes des anciens empires, comme Rome. Les premières routes ont été construites pour durer sous l'avancement constant des humains et des chevaux, et ont généralement été conçus pour durer des centaines d'années. Les flux de circulation n'étaient un problème que bien plus tard, lorsque des centres urbains densément peuplés ont connu des goulots d'étranglement et un modèle de trafic dangereuxS, même à l'ère des voitures tirées des chevaux. De grandes rues ont été adoptées pour essayer de limiter ce problème et en réponse à l'utilisation de rues étroites comme barricades pendant de nombreuses grandes révolutions du 19e siècle.
Au début et au milieu du 20e siècle, avec l'avènement de l'automobile, l'ingénierie du trafic est devenue une discipline encore plus importante. Aux États-Unis, l'ingénierie de la circulation a connu un énorme boom au cours des années 1950. En 1956, la Federal-Aid Highway Act a été adoptée, établissant les bases d'un système autoroutier national interétatique, basé de manière lâche sur l'Autobahn allemand. Aux États-Unis, l'ingénierie du trafic précoce était donc largement axée sur les décisions stratégiques, car un système interétatique était considéré comme nécessaire pour avoir une patrie plus sûre.
À mesure que le trafic augmentait aux États-Unis et à l'étranger, en particulier dans les zones urbaines, de nouvelles zones d'étude en ingénierie du trafic ont ouvert. L'espace fini dans les villes pour les routes les rendait particulièrement sensibles aux goulots d'étranglement, car ils ne pouvaient pas simplement être élargis en continu, comme il est devenu la norme pour le système interétatique dans les zones plus rurales et suburbaines. La gestion des flux de circulation est devenue un énorme projet, car les ingénieurs ont essayé de simuler et de modéliser le trafic pour prédire au mieux où les lumières devraient être placées, comment elles doivent être chronométrées et comment les routes pourraient être déplacées pour augmenter l'efficacité du transport.
Les communications modernes et les équipements de capteurs ont fourni une énorme aubaine à l'ingénierie du trafic, en lui donnant plus d'outils d'information pour simuler les flux de trafic en temps réel. Un système particulièrement avancé qui a été introduit tôt était le navigateur ou le système avancé de gestion des transports. Il a été construit à Atlanta avant les Jeux olympiques de 1996, dans le but de minimiser l'impact négatif d'un million de visiteurs supplémentaires à la grille de circulation déjà qui éclate d'Atlanta.
Le système Navigator utilise MORE plus 450 caméras de télévision en circuit fermé pour regarder la circulation et des batteries massives de radar et de détecteurs vidéo pour identifier rapidement les accidents ou les grondements afin que l'aide puisse être déployée. Le système a également été l'un des plus grands déploiements précoces de la mesure de la circulation sur les rampes, laissant les voitures dans un filet progressif pour atténuer la congestion et arrêter la circulation sur l'autoroute elle-même. Plus de cinquante signes modifiables et des kiosques d'information répartis dans toute la ville complètent le système, permettant aux contrôleurs centraux de déplacer dynamiquement la grille et d'alerter immédiatement les automobilistes aux changements.