Hvad er trafikingeniør?
Traffic Engineering er et studiefelt, der omfatter en række civilingeniørdiscipliner. Det vedrører sig selv at designe transportsystemer med det formål at skabe mere sikre, mere effektive og mere omkostningseffektive systemer for verden. Trafikingeniør håndterer traditionelt ting som broer, veje og jernbaner samt trafiklys, tegn og andre signaler. Moderne trafik Engineering bruger også mere avancerede teknologier, såsom trafikføler, dynamisk skiltning og centrale computere til at håndtere trafikmønstre i et forsøg på at lindre overbelastning.
Historien om trafikingeniør kan spores tilbage tusinder af år, til de store veje i de gamle emperer, såsom Rom. Tidlige veje blev bygget til at vare under den konstante fremskridt af mennesker og heste, og blev generelt designet til at vare i hundreder af år. Trafikstrømme var ikke et problem før meget senere, da tæt befolkede bycentre oplevede flaskehalse og farligt trafikmønsters, selv i en alder af hestevogne. Store gader blev vedtaget for at forsøge at begrænse dette problem og som svar på brugen af smalle gader som barrikader under mange af de store revolutioner i det 19. århundrede.
I det tidlige og midten af det 20. århundrede, med fremkomsten af bilen, blev trafikingeniør en endnu vigtigere disciplin. I USA så trafikingeniør en enorm boom i 1950'erne. I 1956 blev Federal-Aid Highway Act vedtaget, hvilket satte grundlaget for et nationalt interstate motorvejssystem, der er løst baseret på den tyske Autobahn. Tidlig trafikingeniør i USA var derfor stort set fokuseret på strategiske beslutninger, da et mellemstatsanlæg blev set som nødvendigt for at have et mere sikkert hjemland.
Da trafikken steg i USA og i udlandet, især i byområder, åbnede nye studieområder i trafikingeniør. Endelig plads inden for byer for veje gjorde dem særligt modtagelige for flaskehals, da de ikke blot kunne udvides kontinuerligt, som blev normen for det mellemstatlige system i flere landdistrikter og forstæder. Håndtering af trafikstrømme blev et enormt projekt, da ingeniører forsøgte at simulere og modellere trafik for bedst at forudsige, hvor lys skulle placeres, hvordan de skulle være tidsbestemt, og hvordan veje kunne flyttes for at øge transporteffektiviteten.
Moderne kommunikations- og sensorudstyr leverede en enorm velsignelse til trafikingeniør ved at give det flere informationsværktøjer til at simulere trafikstrømme i realtid. Et særligt avanceret system, der blev introduceret tidligt, var navigatoren eller avanceret transportstyringssystem. Det blev konstrueret i Atlanta i op til de olympiske lege fra 1996 i et forsøg på at minimere den negative virkning af yderligere to million besøgende til Atlanta's allerede burst-at-the-Seams trafiknet.
Navigatorsystemet bruger MORE end 450 lukkede tv-kameraer for at se trafik og massive batterier med radar- og videokoraktorer til hurtigt at identificere ulykker eller snarls, så hjælp kan implementeres. Systemet var også en af de største tidlige indsættelser af trafikmåling på ramper, der lod biler i en gradvis trickle for at lindre overbelastning og stoppede trafikken på selve mellemstaten. Mere end halvtreds skiftbare tegn, og informationskioskerne spredt over hele byen fuldfører systemet, hvilket giver centrale controllere muligheden for dynamisk at skifte nettet og straks advare bilisterne til ændringerne.