¿Cuáles son las diferencias entre la morfina y el fentanilo?
La morfina y el fentanilo son fármacos analgésicos opioides, lo que significa que alivian el dolor al unirse a estructuras llamadas receptores opioides en las células del sistema nervioso. La morfina es una sustancia opioide natural, u opiáceo, derivado de las plantas de adormidera, o Papaver somniferum , mientras que el fentanilo es sintético. El fentanilo es mucho más potente que la morfina, y aunque algunos de sus usos médicos se superponen, cada uno tiene sus propias aplicaciones distintas.
La morfina (C 17 H 19 NO 3 ) es un alcaloide natural que se encuentra en el látex, un tipo de líquido producido en muchas especies de plantas para disuadir a los herbívoros, de las semillas de adormidera. El látex que se extrae rápidamente se seca, dando como resultado un residuo llamado opio. La morfina se puede extraer de ella. Junto con la morfina, el opio es también la fuente de otro opiáceo natural, la codeína y una sustancia llamada tebaína que se usa en la producción de muchos opioides semisintéticos como la oxicodona.
El fentanilo (C 22 H 28 N 2 O) no se produce en la naturaleza y se sintetizó por primera vez en 1959. Su producción comienza con una reacción química entre la 4-piperidinona (C 5 H 9 NO) y el bromuro de 2-feniletilo (C 8 H 9 Br ) para producir el producto químico intermedio N-fenetil-4-piperidinona (C 13 H 17 NO). Este producto químico intermedio experimenta reacciones con anilina (C 6 H 5 NH 2 ) y borohidruro de sodio (NaBH 4 ). El producto de esa reacción reacciona luego con anhídrido propanoico ((CH 3 CH 2 CO) 2 O) para producir fentanilo.
Tanto la morfina como el fentanilo se usan para aliviar el dolor en pacientes traumatizados y quirúrgicos, y para el dolor intenso y continuo por lesiones o enfermedades crónicas como el cáncer. Ambas drogas también se usan para complementar los anestésicos. La morfina también se puede usar para algunos fines médicos más allá de la analgesia y la anestesia, como el tratamiento de la diarrea severa y algunas afecciones respiratorias.
El fentanilo tiene efectos mucho más fuertes que la morfina. Una cantidad dada de fentanilo tiene aproximadamente 100 veces la potencia de la misma cantidad de morfina. Las dosis de morfina generalmente se miden en miligramos o decenas de miligramos, mientras que la misma cantidad de fentanilo causaría una sobredosis letal si se toma de una vez. El fentanilo alivia el dolor mucho más rápido que la morfina, pero sus efectos no duran tanto. En consecuencia, la morfina y el fentanilo juegan diferentes roles en el manejo del dolor.
La morfina se usa para el alivio continuo del dolor en pacientes que sufren dolor crónico, mientras que el fentanilo a menudo se reserva para el llamado dolor irruptivo. El dolor irruptivo es un aumento repentino y temporal del dolor que no responde al tratamiento habitual del dolor del paciente. Esto sucede a menudo en personas con dolor continuo causado por cáncer. El fentanilo también se usa para pacientes con dolor crónico que han desarrollado tolerancia a medicamentos menos potentes como la morfina o que no pueden tomarlos debido a sus efectos adversos.
La morfina y el fentanilo se pueden tomar de varias maneras. Cuando se usan para pacientes quirúrgicos o víctimas de traumatismos, a menudo se administran mediante inyecciones. Ambas drogas también se pueden tomar por vía oral. El fentanilo tomado para el tratamiento del dolor crónico a menudo se toma por medios destinados a administrar el medicamento gradualmente, como una pastilla o una paleta disuelta en la boca del paciente o un parche transdérmico que libera lentamente el medicamento en la piel. Cuando se usa ilegalmente como una droga recreativa, la morfina a veces se inhala o se fuma.