Quali sono le differenze tra morfina e fentanil?
La morfina e il fentanil sono entrambi analgesici oppioidi, il che significa che alleviano il dolore legandosi a strutture chiamate recettori degli oppioidi nelle cellule del sistema nervoso. La morfina è una sostanza oppioide naturale, o oppiaceo, derivata da piante di papavero da oppio o Papaver somniferum , mentre il fentanil è sintetico. Il fentanil è molto più potente della morfina e, sebbene alcuni dei loro usi medici si sovrappongano, ognuno ha le sue applicazioni distinte.
La morfina (C 17 H 19 NO 3 ) è un alcaloide naturale presente nel lattice, un tipo di fluido prodotto in molte specie vegetali per scoraggiare gli erbivori, dai semi di papavero da oppio. Il lattice che viene estratto si asciuga rapidamente, causando un residuo chiamato oppio. La morfina può quindi essere estratta da esso. Insieme alla morfina, l'oppio è anche la fonte di un altro oppiaceo naturale, la codeina e una sostanza chiamata tebaina che viene utilizzata nella produzione di molti oppioidi semisintetici come l'ossicodone.
Il fentanil (C 22 H 28 N 2 O) non si presenta in natura ed è stato sintetizzato per la prima volta nel 1959. La sua produzione inizia con una reazione chimica tra 4-Piperidinone (C 5 H 9 NO) e 2-feniletilbromuro (C 8 H 9 Br ) per produrre la sostanza chimica intermedia N-fenetil-4-piperidinone (C 13 H 17 NO). Questa sostanza chimica intermedia subisce quindi reazioni con anilina (C 6 H 5 NH 2 ) e sodio boroidruro (NaBH 4 ). Il prodotto di quella reazione reagisce quindi con anidride propanoica ((CH 3 CH 2 CO) 2 O) per produrre fentanil.
Sia la morfina che il fentanil sono usati per alleviare il dolore nei traumi e nei pazienti chirurgici e per il dolore in corso grave da lesioni o da malattie croniche come il cancro. Entrambi i farmaci sono anche usati per integrare gli anestetici. La morfina può anche essere utilizzata per alcuni scopi medici oltre all'analgesia e all'anestesia, come il trattamento di diarrea grave e alcune condizioni respiratorie.
Il fentanil ha effetti molto più forti della morfina. Una data quantità di fentanil ha circa 100 volte la potenza della stessa quantità di morfina. Le dosi di morfina sono generalmente misurate in milligrammi o decine di milligrammi, mentre la stessa quantità di fentanil causerebbe un sovradosaggio letale se assunto tutto in una volta. Il fentanil provoca sollievo dal dolore molto più rapidamente della morfina, ma i suoi effetti non durano a lungo. Di conseguenza, la morfina e il fentanil svolgono ruoli diversi nella gestione del dolore.
La morfina viene utilizzata per il sollievo dal dolore in corso nei pazienti che soffrono di dolore cronico, mentre il fentanil è spesso riservato al cosiddetto dolore da sfondamento. Il dolore di rottura è un improvviso, temporaneo aumento del dolore che non risponde al normale trattamento del dolore del paziente. Ciò accade spesso nelle persone con dolore in corso causato dal cancro. Il fentanil è anche usato per i pazienti con dolore cronico che hanno sviluppato una tolleranza a farmaci meno potenti come la morfina o che non possono assumerli a causa dei loro effetti avversi.
La morfina e il fentanil possono essere assunti in diversi modi. Se utilizzati per pazienti chirurgici o vittime di traumi, vengono spesso somministrati tramite iniezioni. Entrambi i farmaci possono anche essere assunti per via orale. Il fentanil assunto per la gestione del dolore cronico viene spesso assunto con mezzi destinati a somministrare il farmaco gradualmente, come una losanga o un lecca-lecca disciolto nella bocca del paziente o un cerotto transdermico che rilascia lentamente il farmaco nella pelle. Se usata illegalmente come droga ricreativa, la morfina viene talvolta inalata o fumata.