¿Cuáles son los diferentes tipos de tratamiento de esófago de Barrett?
El esófago de Barrett es una afección crónica en la cual las células protectoras que recubren el esófago sufren cambios importantes. Las células están dañadas por los ácidos del estómago que regurgitan el esófago en un trastorno llamado enfermedad por reflujo gastroesofágico (ERGE). En la mayoría de los casos, el esófago de Barrett puede tratarse eliminando las causas subyacentes de la ERGE, que pueden implicar restricciones en la dieta, cambios en el estilo de vida y medicamentos diarios. Puede ser necesario un tratamiento más agresivo del esófago de Barrett en forma de ablación celular, terapia fotodinámica (PDT) o cirugía en un caso avanzado en el que los síntomas son severos y existe la posibilidad de desarrollar cáncer de esófago.
Después de que un médico confirme que los cambios celulares en el esófago están relacionados con la ERGE, él o ella pueden explicar las diferentes opciones de tratamiento del esófago de Barrett en detalle. El médico puede sugerir que se realicen cambios en la dieta y los hábitos de ejercicio si la afección es leve. La aptitud física es importante para la salud del esófago, por lo que generalmente se instruye a los pacientes a establecer rutinas de ejercicio regulares, dejar de fumar y comer alimentos más saludables en porciones más pequeñas. Evitar los alimentos y bebidas que desencadenan síntomas de ERGE, como el alcohol, los platos picantes y las frutas cítricas, ayuda a muchas personas a evitar los brotes de acidez estomacal. Además, los antiácidos de venta libre y recetados son útiles para controlar la ERGE y prevenir el empeoramiento del esófago de Barrett.
Una persona que tiene síntomas graves y frecuentes de ERGE pero problemas relativamente menores de esófago de Barrett puede ser un buen candidato para la cirugía de fundoplicatura. Durante el procedimiento, la parte superior del cuello del estómago se envuelve alrededor de la base del esófago para fortalecer el esfínter entre los dos. La cirugía de ERGE ayuda a evitar que los ácidos del estómago se acumulen en la garganta, lo que les da tiempo a las células dañadas del tejido esofágico para sanar. Si bien no es un tratamiento directo del esófago de Barrett, el procedimiento conduce a una recuperación parcial o completa en una gran cantidad de pacientes.
Si el tratamiento conservador del esófago de Barrett y la cirugía de fundoplicatura no logran aliviar los problemas, es posible que el paciente deba someterse a procedimientos adicionales. Los parches pequeños y bien definidos de tejido dañado a menudo se pueden eliminar con ablación por calor, TFD o escisión quirúrgica. La ablación implica exponer las células esofágicas a una fuente de calor de alta energía hasta que se queman y mueren. Durante los procedimientos de PDT, una sustancia química sensible a la luz inyectada en el cuerpo reacciona violentamente cuando se aplica una luz brillante en la garganta, lo que conduce a la muerte celular. Finalmente, se puede usar un endoscopio y un bisturí de precisión para raspar manualmente las células de la superficie del esófago.
La esofagectomía, o extirpación quirúrgica del esófago, solo es necesaria como parte del tratamiento del esófago de Barrett si las células parecen que pronto pueden volverse cancerosas. Durante el procedimiento, se extrae la mayor parte del esófago y el estómago se ata al tejido restante. La esofagectomía puede ser arriesgada, y los pacientes generalmente tienen períodos de recuperación largos e incómodos, pero los beneficios de prevenir el cáncer potencialmente mortal superan con creces los riesgos en la mayoría de los casos.