Quais são os diferentes tipos de tratamento de esôfago de Barrett?
O esôfago de Barrett é uma condição crônica na qual as células protetoras que revestem o esôfago sofrem grandes alterações. As células são danificadas por ácidos estomacais que regurgitam o esôfago em um distúrbio chamado doença do refluxo gastroesofágico (DRGE). Na maioria dos casos, o esôfago de Barrett pode ser tratado eliminando as causas subjacentes da DRGE, que podem envolver restrições alimentares, mudanças no estilo de vida e medicamentos diários. O tratamento mais agressivo do esôfago de Barrett na forma de ablação celular, terapia fotodinâmica (TFD) ou cirurgia pode ser necessário em um caso avançado em que os sintomas são graves e existe a possibilidade de desenvolver câncer de esôfago.
Depois que um médico confirma que as alterações celulares no esôfago estão relacionadas à DRGE, ele pode explicar em detalhes as diferentes opções de tratamento de esôfago de Barrett. O médico pode sugerir fazer alterações nos hábitos de dieta e exercício, se a condição for leve. O condicionamento físico é importante para a saúde do esôfago; portanto, os pacientes geralmente são instruídos a estabelecer rotinas regulares de exercícios, parar de fumar e comer alimentos saudáveis em porções menores. Evitar alimentos e bebidas que desencadeiam sintomas da DRGE, como álcool, pratos apimentados e frutas cítricas, ajuda muitas pessoas a evitar crises de azia. Além disso, antiácidos vendidos sem receita e com receita médica são úteis no controle da DRGE e na prevenção da deterioração do esôfago de Barrett.
Uma pessoa com sintomas graves e freqüentes de DRGE, mas com problemas esofágicos relativamente pequenos de Barrett, pode ser uma boa candidata à cirurgia de fundoplicatura. Durante o procedimento, a parte superior do pescoço do estômago é envolvida em torno da base do esôfago para fortalecer o esfíncter entre os dois. A cirurgia da DRGE ajuda a impedir que os ácidos do estômago retornem à garganta, dando tempo às células danificadas do tecido esofágico para cicatrizar. Embora não seja um tratamento direto de esôfago de Barrett, o procedimento leva à recuperação parcial ou completa em um grande número de pacientes.
Se o tratamento conservador de esôfago de Barrett e a cirurgia de fundoplicatura falharem em aliviar os problemas, um paciente pode precisar se submeter a procedimentos adicionais. Manchas pequenas e bem definidas de tecido danificado podem ser removidas com ablação por calor, TFD ou excisão cirúrgica. Ablação envolve expor as células do esôfago a uma fonte de calor de alta energia até que elas queimem e morram. Durante os procedimentos de TFD, um produto químico sensível à luz injetado no corpo reage violentamente quando uma luz brilhante é colocada na garganta, levando à morte celular. Finalmente, um endoscópio e um bisturi de precisão podem ser usados para raspar manualmente as células da superfície do esôfago.
A esofagectomia, ou remoção cirúrgica do esôfago, é necessária apenas como parte do tratamento do esôfago de Barrett se as células parecerem que podem se tornar cancerosas em breve. Durante o procedimento, a maior parte do esôfago é removida e o estômago é amarrado ao tecido restante. A esofagectomia pode ser arriscada, e os pacientes geralmente têm períodos de recuperação longos e desconfortáveis, mas os benefícios da prevenção de câncer com risco de vida superam os riscos na maioria dos casos.