¿Cuáles son los diferentes tipos de tratamiento no farmacológico del dolor?
El tratamiento del dolor no farmacológico se refiere a diferentes métodos utilizados para disminuir el dolor de un paciente o aumentar sus capacidades funcionales a pesar de las quejas subjetivas de dolor. Estas técnicas pueden emplearse para el control del dolor, ya sea por sí solas o como medidas complementarias en combinación con medicamentos. Los métodos de manejo no farmacológico del dolor no incluyen el método "solo sonríe y aguanta" o el estoicismo. A los pacientes se les enseña a controlar, distraerse o distanciarse de su dolor, no simplemente ignorarlo. Los métodos no farmacológicos para el manejo del dolor incluyen ejercicio, reducción del estrés, estimulación nerviosa transcutánea (ENET) y, en casos extremos, cirugía.
Los métodos de manejo no farmacológico del dolor que no requieren intervención médica incluyen técnicas de relajación, reducción del estrés y ejercicio. Los ejercicios de relajación se enseñan con frecuencia al paciente que experimenta dolor utilizando un sistema de biorretroalimentación para proporcionar un refuerzo positivo a medida que se dominan las habilidades. Luego, los pacientes a menudo utilizan un registro de un ejercicio de relajación progresivo para alcanzar su nivel máximo de comodidad alcanzable. Se sugiere reducir o eliminar áreas de estrés opcional. También se recomienda encarecidamente a los pacientes que realicen cualquier tipo de ejercicio disponible para aprovechar las endorfinas inducidas por el ejercicio, el antídoto natural del cuerpo para el dolor.
Existen algunas técnicas no farmacológicas para el manejo del dolor que tienen una base médica o que requieren un entrenamiento especial para realizarlas. La acupuntura, por ejemplo, requiere capacitación por parte del proveedor de la terapia, pero proporciona alivio o reducción de los síntomas de dolor para algunos pacientes. La terapia de estimulación nerviosa transcutánea (TENS) busca "perder" las señales nerviosas por dolor bajo la distracción de las señales eléctricas competidoras. En algunos casos, el nervio o los nervios que transmiten el impulso del dolor se bloquean con anestesia. Un tratamiento permanente de este tipo implica la interrupción quirúrgica de la sensación de dolor cortando el nervio.
La mayoría de los métodos de manejo del dolor no farmacológico no se introducen en pacientes con afecciones de dolor agudo de tiempo limitado, como los períodos de recuperación postoperatoria. Sin embargo, desempeñan un papel mucho más importante en la vida de los pacientes con cáncer y los pacientes con dolor crónico que a menudo informan años de aumento del dolor y la discapacidad en la realización de actividades de la vida diaria (AVD). Las técnicas no farmacológicas de manejo del dolor son más importantes para la rehabilitación de pacientes con dolor crónico, en comparación con el dolor agudo, debido a las consecuencias negativas del uso prolongado de medicamentos para el dolor. Además, estas técnicas están bajo el control del paciente y son parte de la filosofía general del paciente que controla su dolor, a diferencia del dolor que controla la vida del paciente. Recuperar cierto grado de control se asocia con una disminución de los síntomas de depresión y, a menudo, se correlaciona con una mayor función y ADL independientes.