Hva er de forskjellige typene ikke-farmakologisk smertehåndtering?

Ikke-farmakologisk smertehåndtering refererer til forskjellige metoder som brukes for å enten redusere pasientens smerte eller øke hans funksjonsevne til tross for subjektive klager over smerter. Disse teknikkene kan brukes til smertekontroll, enten på egen hånd eller som tilleggs-tiltak i kombinasjon med medisiner. Metoder for ikke-farmakologisk smertehåndtering inkluderer ikke "bare glise og bære den" -metoden eller stoismen. Pasientene læres å kontrollere, distrahere eller distansere seg fra smerte, ikke bare ignorere den. Ikke-farmakologiske smertehåndteringsmetoder inkluderer trening, stressreduksjon, transkutan nervestimulering (TENS) og i ekstreme tilfeller kirurgi.

Metoder for ikke-farmakologisk smertehåndtering som ikke krever medisinsk inngrep inkluderer avslapningsteknikker, stressreduksjon og trening. Avslapningsøvelser læres ofte til pasienten som opplever smerter ved hjelp av et biofeedback-system for å gi positiv forsterkning når ferdighetene mestres. Pasientene bruker da ofte et opptak av en progressiv avslapningsøvelse for å nå sitt maksimale oppnåelige nivå av komfort. Det anbefales å redusere eller eliminere områder med valgfri stress. Pasienter oppfordres også sterkt til å utføre hva slags trening som er tilgjengelig for dem for å dra nytte av treningsinduserte endorfiner, kroppens naturlige motgift mot smerter.

Det er noen ikke-farmakologiske smertebehandlingsteknikker som er medisinsk basert eller krever spesiell trening for å utføre. Akupunktur, for eksempel, krever trening fra terapileverandøren, men gir lindring eller reduksjon av smerte symptomer for noen pasienter. Transkutan nervestimulering (TENS) terapi søker å "miste" nervesignaler for smerter under distraksjon av konkurrerende elektriske signaler. I noen tilfeller blokkeres nerven eller nervene som overfører smerteimpulsen med anestesi. En permanent behandling av denne typen innebærer kirurgisk avbrytelse av smertefølelsen ved å kutte nerven.

De fleste metoder for ikke-farmakologisk smertehåndtering introduseres ikke for pasienter med tidsbegrensede akutte smertetilstander, for eksempel en gjenopprettingsperiode etter operasjonen. De spiller imidlertid en mye større rolle i livene til kreftpasienter og pasienter i kroniske smerter, som ofte rapporterer år med økende smerte og funksjonshemming i å utføre dagliglivets aktiviteter (ADL). Ikke-farmakologiske smertebehandlingsteknikker er viktigere for rehabilitering av pasienter i kroniske smerter, i motsetning til akutte smerter, på grunn av de negative konsekvensene av langvarig bruk av smertestillende medisiner. Videre er disse teknikkene under kontroll av pasienten og er en del av den overordnede filosofien til pasienten som kontrollerer hans smerte, i motsetning til smerter som styrer pasientens liv. Å gjenvinne en viss grad av kontroll er assosiert med reduserte symptomer på depresjon og korrelerer ofte med økt funksjon og uavhengige ADL-er.