Vilka är de olika typerna av icke-farmakologisk smärtbehandling?

Icke-farmakologisk smärtbehandling avser olika metoder som används för att antingen minska patientens smärta eller öka hans funktionella förmågor trots subjektiva klagomål om smärta. Dessa tekniker kan användas för smärtskontroll, antingen på egen hand eller som hjälpmedel i kombination med läkemedel. Metoder för icke-farmakologisk smärtbehandling inkluderar inte metoden "bara glis och bär det" eller stoicism. Patienter lär sig att kontrollera, distrahera eller distansera sig från sin smärta, inte bara ignorera den. Icke-farmakologiska smärtbehandlingsmetoder inkluderar träning, stressminskning, transkutan nervstimulering (TENS) och, i extrema fall, kirurgi.

Metoder för icke-farmakologisk smärtbehandling som inte kräver medicinsk ingripande inkluderar avslappningstekniker, stressminskning och träning. Avslappningsövningar undervisas ofta till patienten som upplever smärta med hjälp av ett biofeedback-system för att ge positiv förstärkning när färdigheterna bemästras. Patienter använder sedan ofta en inspelning av en progressiv avslappningsövning för att nå sin maximala möjliga komfortnivå. Det rekommenderas att reducera eller eliminera områden med valfri stress. Patienter uppmuntras också starkt att utföra alla typer av träning som finns tillgängliga för dem för att dra nytta av träningsinducerade endorfiner, kroppens naturliga motgift mot smärta.

Det finns några icke-farmakologiska smärtbehandlingstekniker som är medicinskt baserade eller kräver specialutbildning för att utföra. Akupunktur kräver till exempel utbildning från terapeutleverantören men ger lindring eller minskning av smärtsymtom för vissa patienter. Transkutan nervstimulering (TENS) terapi försöker "förlora" nervsignaler för smärta under distraktion av konkurrerande elektriska signaler. I vissa fall blockeras nerven eller nerverna som överför smärtimpulsen med anestesi. En permanent behandling av denna typ involverar kirurgiskt avbrott i smärtkänslan genom att skära nerven.

De flesta metoder för icke-farmakologisk smärtbehandling introduceras inte för patienter med tidsbegränsade akuta smärtstillstånd, till exempel en återhämtningsperiod efter operation. De spelar emellertid en mycket större roll i livet för cancerpatienter och patienter i kronisk smärta som ofta rapporterar år med ökande smärta och funktionshinder i att utföra dagliga levnadsaktiviteter (ADL). Icke-farmakologiska smärtbehandlingstekniker är viktigare för rehabilitering av patienter i kronisk smärta, i motsats till akut smärta, på grund av de negativa konsekvenserna av långvarig användning av smärtmedicinering. Dessutom är dessa tekniker under kontroll av patienten och utgör en del av den övergripande filosofin för patienten som kontrollerar hans smärta, i motsats till smärta som styr patientens liv. Att återfå en viss grad av kontroll är associerat med minskade symtom på depression och korrelerar ofta med ökad funktion och oberoende ADL: er.