Quais são os diferentes tipos de tratamento não farmacológico da dor?

O manejo não farmacológico da dor refere-se a diferentes métodos utilizados para diminuir a dor de um paciente ou aumentar suas habilidades funcionais, apesar das queixas subjetivas de dor. Essas técnicas podem ser empregadas para o controle da dor, por conta própria ou como medidas auxiliares em combinação com medicamentos. Os métodos de tratamento não farmacológico da dor não incluem o método "apenas sorria e aceite" ou estoicismo. Os pacientes são ensinados a controlar, distrair ou distanciar-se da dor, e não simplesmente ignorá-la. Os métodos não farmacológicos de gerenciamento da dor incluem exercícios, redução do estresse, estimulação transcutânea do nervo (TENS) e, em casos extremos, cirurgia.

Os métodos de tratamento não farmacológico da dor que não requerem intervenção médica incluem técnicas de relaxamento, redução do estresse e exercícios. Exercícios de relaxamento são freqüentemente ensinados ao paciente que sente dor usando um sistema de biofeedback para fornecer reforço positivo à medida que as habilidades são dominadas. Os pacientes costumam utilizar a gravação de um exercício progressivo de relaxamento para atingir seu nível máximo de conforto possível. Sugere-se reduzir ou eliminar áreas de estresse opcional. Os pacientes também são fortemente encorajados a realizar qualquer tipo de exercício disponível, a fim de aproveitar as endorfinas induzidas pelo exercício, o antídoto natural do corpo para a dor.

Existem algumas técnicas não-farmacológicas de controle da dor que são clinicamente baseadas ou requerem treinamento especial para serem realizadas. A acupuntura, por exemplo, requer treinamento por parte do profissional de terapia, mas proporciona alívio ou redução dos sintomas de dor para alguns pacientes. A terapia de estimulação transcutânea do nervo (TENS) procura "perder" os sinais nervosos da dor sob a distração dos sinais elétricos concorrentes. Em alguns casos, o nervo ou nervos que transmitem o impulso da dor são bloqueados com anestesia. Um tratamento permanente desse tipo envolve a interrupção cirúrgica da sensação de dor, cortando o nervo.

A maioria dos métodos de tratamento não farmacológico da dor não é introduzida em pacientes com condições de dor aguda com tempo limitado, como períodos de recuperação pós-operatória. Eles desempenham, no entanto, um papel muito maior na vida de pacientes com câncer e pacientes com dor crônica que frequentemente relatam anos de dor e incapacidade crescentes na realização de atividades da vida diária (AVDs). Técnicas de tratamento não farmacológico da dor são mais importantes para a reabilitação de pacientes com dor crônica, em oposição à dor aguda, devido às consequências negativas do uso de medicamentos para dor a longo prazo. Além disso, essas técnicas estão sob o controle do paciente e fazem parte da filosofia geral do paciente que controla sua dor, em oposição à dor que controla a vida do paciente. A recuperação de algum grau de controle está associada à diminuição dos sintomas de depressão e frequentemente se correlaciona com o aumento da função e as AVDs independentes.