¿Qué es la terapia cognitiva?
La terapia cognitiva es un tipo de psicoterapia que se usa para tratar la depresión, la ansiedad y una amplia gama de otros trastornos mentales. La terapia cognitiva opera bajo el principio de que los pensamientos, los sistemas de creencias y los prejuicios influyen tanto en las emociones que experimenta un individuo como en la intensidad de esas emociones. Este tipo de terapia implica reconocer y cambiar patrones y reacciones de pensamiento perjudiciales.
Aunque el efecto del pensamiento negativo sobre las emociones puede parecer obvio, muchas personas no se dan cuenta del impacto que tales patrones de pensamiento tienen en sus actividades. Por ejemplo, después de experimentar un revés en una actividad o actividad, una persona puede comenzar a pensar que nunca tendrá éxito. Como resultado, el individuo puede deprimirse y evitar actividades similares en el futuro.
Iniciada por Aaron Beck, MD, la terapia cognitiva se utilizó originalmente únicamente para el tratamiento de la depresión. Más tarde, el Dr. Beck y otros investigadores desarrollaron métodos para su aplicación a muchos otros problemas psiquiátricos, incluidos el abuso de sustancias y las dificultades para controlar la ira. Originalmente, la terapia cognitiva a menudo se comparaba con la terapia conductual en estudios de tratamientos psicoterapéuticos. Hoy, sin embargo, estas técnicas a menudo se combinan en un método llamado terapia cognitivo-conductual.
La terapia cognitiva implica reemplazar los pensamientos negativos y desadaptativos por otros positivos y realistas. Este tratamiento no es tan simple como hacer que el paciente tenga pensamientos positivos. A menudo, los patrones de pensamiento negativos están firmemente arraigados en la psique de un individuo. Con frecuencia, estos pensamientos ocurren automáticamente, sin la conciencia del individuo que los experimenta.
Cambiar los patrones de pensamiento negativos a menudo requiere un proceso de identificación de las creencias indeseables que un individuo tiene sobre sí mismo y los demás. Una vez que se han identificado los pensamientos perjudiciales, el individuo afectado debe aprender a disputarlos. Esencialmente, la terapia cognitiva requiere que el paciente desarrolle nuevas habilidades, incluidas aquellas involucradas en el monitoreo de flujos de pensamiento y sometiendo actitudes y sesgos a razonamientos más realistas. El objetivo es hacer que el uso de estas habilidades sea una segunda naturaleza.
La terapia cognitiva puede ser un tratamiento prolongado. El cambio no ocurre de la noche a la mañana. Algunos pacientes pueden experimentar resultados satisfactorios en meses, mientras que para otros el cambio puede ocurrir con el paso de los años. Sin embargo, cuando el paciente hace un esfuerzo por utilizar las habilidades desarrolladas a través de la terapia en su vida real, este método puede generar un cambio real y positivo.
Algunas personas encuentran difícil la terapia cognitiva al principio. A menudo, esto se debe al hecho de que no alivia los síntomas de inmediato. Aprender y usar las habilidades necesarias para cambiar los patrones de pensamiento negativo puede ser un desafío inicialmente. Los primeros intentos del paciente pueden sentirse incómodos. Sin embargo, con el tiempo y la aplicación, el resultado de este tipo de terapia puede valer la pena.