Hvad er kognitiv terapi?
Kognitiv terapi er en type psykoterapi, der bruges til behandling af depression, angst og en komplet række andre mentale lidelser. Kognitiv terapi fungerer under princippet om, at tanker, overbevisningssystemer og forudindflydelse påvirker både de følelser, en person oplever, og intensiteten af disse følelser. Denne type terapi involverer genkendelse og ændring af skadelige tankemønstre og reaktioner.
Selvom effekten af negativ tænkning på følelser kan virke indlysende, er mange mennesker ikke klar over, hvilken indflydelse sådanne tankemønstre har på deres aktiviteter. For eksempel, efter at have oplevet et tilbageslag i en aktivitet eller forfølgelse, kan en person begynde at tro, at han eller hun aldrig vil lykkes. Som et resultat kan individet blive deprimeret og undgå lignende aktiviteter i fremtiden.
Pioneered af Aaron Beck, MD, blev kognitiv terapi oprindeligt udelukkende brugt til behandling af depression. Senere fortsatte Dr. Beck og andre forskere med at udvikle metoder til dens anvendelse på mange andre psykiatriske problemer, herunder misbrug af problemer og vredehåndteringsproblemer. Oprindeligt blev kognitiv terapi ofte sammenlignet med adfærdsterapi i studier af psykoterapeutiske behandlinger. I dag kombineres disse teknikker dog ofte i en metode, der kaldes kognitiv adfærdsterapi.
Kognitiv terapi involverer at erstatte negative, dårligt tilpassede tanker med positive og realistiske. Denne behandling er ikke så enkel som bare at få patienten til at tænke positive tanker. Ofte er negative tankemønstre fast forankret i den enkeltes psyke. Ofte forekommer disse tanker automatisk uden bevidsthed om, at den enkelte oplever dem.
Ændring af negative tankemønstre kræver ofte en proces med at identificere den uønskede overbevisning, som et individ har om sig selv og andre. Når skadelige tanker er blevet identificeret, skal den berørte person lære at bestride dem. I det væsentlige kræver kognitiv terapi, at patienten udvikler nye færdigheder, herunder dem, der er involveret i overvågning af tankestrømme og udsættelse af holdninger og forud for mere realistiske resonnementer. Målet er at gøre brug af disse kvalifikationer anden natur.
Kognitiv terapi kan være en langvarig behandling. Ændring sker ikke natten over. Nogle patienter kan opleve tilfredsstillende resultater i måneder, mens for andre kan ændring ske i årevis. Når patienten imidlertid gør en indsats for at bruge færdigheder udviklet gennem terapi i deres virkelige liv, kan denne metode medføre reel og positiv forandring.
Nogle personer har kognitiv terapi vanskeligt i starten. Ofte skyldes dette, at det ikke umiddelbart lindrer symptomer. At lære og bruge færdigheder, der er nødvendige for at ændre negative tankemønstre, kan i første omgang være udfordrende. Patientens første forsøg kan føles akavet. Med tid og anvendelse kan resultatet af denne type terapi imidlertid være værd at gøre det.