Hva er kognitiv terapi?

Kognitiv terapi er en type psykoterapi som brukes til å behandle depresjon, angst og et komplett spekter av andre psykiske lidelser. Kognitiv terapi opererer under prinsippet om at tanker, livssynssystemer og skjevheter påvirker både følelser en person opplever og intensiteten til disse følelsene. Denne typen terapi innebærer å gjenkjenne og endre skadelige tankemønstre og reaksjoner.

Selv om effekten av negativ tenking på følelser kan virke åpenbar, er det mange som ikke er klar over hvilken innvirkning slike tankemønstre har på deres aktiviteter. Etter å ha opplevd et tilbakeslag i en aktivitet eller forfølgelse, kan en person for eksempel begynne å tro at han eller hun aldri vil lykkes. Som et resultat kan individet bli deprimert og unngå lignende aktiviteter i fremtiden.

Pioneered av Aaron Beck, MD, ble kognitiv terapi opprinnelig kun brukt til behandling av depresjon. Senere fortsatte Dr. Beck og andre forskere å utvikle metoder for anvendelse på mange andre psykiatriske problemer, inkludert rus og vanskeligheter med å håndtere sinne. Opprinnelig ble kognitiv terapi ofte sammenlignet med atferdsterapi i studier av psykoterapeutiske behandlinger. I dag er imidlertid disse teknikkene ofte kombinert i en metode som kalles kognitiv atferdsterapi.

Kognitiv terapi innebærer å erstatte negative, maladaptive tanker med positive og realistiske. Denne behandlingen er ikke så enkel som bare å få pasienten til å tenke positive tanker. Ofte er negative tankemønstre fast forankret i et individs psyke. Ofte forekommer disse tankene automatisk uten bevissthet om at den enkelte opplever dem.

Endring av negative tankemønstre krever ofte en prosess for å identifisere uønskede oppfatninger et individ har om seg selv og andre. Når skadelige tanker er identifisert, må den berørte lære å bestride dem. I hovedsak krever kognitiv terapi at pasienten utvikler nye ferdigheter, inkludert de som er involvert i overvåking av tankestrømmer og utsetter holdninger og skjevheter for mer realistiske resonnementer. Målet er å gjøre bruken av disse ferdighetene andre natur.

Kognitiv terapi kan være en langvarig behandling. Endring skjer ikke over natten. Noen pasienter kan oppleve tilfredsstillende resultater i løpet av måneder, mens for andre kan endring skje over flere år. Når pasienten imidlertid prøver å bruke ferdigheter utviklet gjennom terapi i deres virkelige liv, kan denne metoden føre til reell og positiv endring.

Noen individer synes kognitiv terapi er vanskelig til å begynne med. Ofte skyldes dette at det ikke umiddelbart lindrer symptomene. Å lære og bruke ferdigheter som er nødvendige for å endre negative tankemønstre kan være utfordrende i utgangspunktet. Pasientens første forsøk kan føles vanskelig. Med tid og anvendelse kan imidlertid resultatet av denne typen terapi være vel verdt innsatsen.