¿Qué implica la codificación de pacientes hospitalizados?
La codificación de pacientes hospitalizados se refiere a la revisión de las historias clínicas de los pacientes del hospital para capturar todos los diagnósticos prestados y todos los medicamentos, pruebas, tratamientos, equipos y suministros recetados para maximizar el reembolso del hospital por parte de los proveedores de seguros de salud. En la medicina occidental y particularmente en los EE. UU., Todos los diagnósticos médicos están codificados por número según lo establecido por el Manual de Clasificación Internacional de Enfermedades (ICD-9) y todos los tratamientos médicos posibles, desde una compresa de hielo hasta cirugía a corazón abierto, están codificados por número por Manual de Terminología de Procedimiento Actual (CPT) de la Asociación Médica Americana (AMA). La codificación de pacientes hospitalizados implica la revisión de la tabla de papel de un paciente hospitalizado o los registros médicos electrónicos y la conversión de la información de diagnóstico y tratamiento en los códigos apropiados. Las compañías de seguros médicos, impulsadas por Medicare y Medicaid, usan los códigos de diagnóstico ICD-9 para establecer la duración esperada de las hospitalizaciones, mientras que los diagnósticos secundarios y los códigos de tratamiento pueden justificar el pago por días adicionales de internación. La codificación de pacientes hospitalizados también implica verificar que los cargos de facturación interna de un hospital por suministros médicos y uso de electrodomésticos sean correctos.
Los especialistas en codificación de pacientes hospitalizados a menudo escanean las notas de progreso del médico y los informes de consulta en los cuadros de pacientes hospitalizados para detectar diagnósticos nuevos o no informados. Los codificadores también revisan las hojas de pedidos de los médicos para confirmar que el equipo médico prescrito, como ventiladores, bombas intravenosas (IV) o monitoreo de telemetría cardíaca, se carga diariamente a la cuenta del paciente hospitalizado mientras está en uso. Los suministros médicos individuales necesarios para la atención del paciente a menudo son los más difíciles de contar y facturar con precisión, ya que la mayoría de los aspectos del proceso siguen siendo un sistema de papel y adhesivo que consume mucho tiempo. Los especialistas en codificación de pacientes hospitalizados a menudo comparan lo que está documentado como se usa en el médico o las notas de enfermería con las etiquetas que se adjuntan a la tarjeta de índice de un paciente o escaneadas por código de barras a la cuenta de un paciente y luego corrigen cualquier discrepancia. Debido al tiempo que lleva, este proceso se usa mejor para las historias clínicas de pacientes con trauma u otros casos en los que el personal médico y de enfermería se concentra menos en obtener la etiqueta de identificación de un artículo de suministros médicos y más en la atención necesaria del paciente.
Se requiere una gran cantidad de educación y capacitación para realizar el trabajo de codificación de pacientes hospitalizados. La mayoría de los codificadores de registros médicos han completado un título de asociado como técnico de registros médicos o técnico de información de salud y luego recibieron capacitación adicional para especializarse en codificación médica. Las organizaciones de codificación profesional, como el Colegio Americano de Especialistas en Codificación Médica (ACMCS) y la Asociación Americana de Codificadores Profesionales (AAPC), ofrecen membresía, capacitación, educación continua y acreditación por examen. Las perspectivas para los trabajos de codificación de pacientes hospitalizados son muy positivas, con un crecimiento continuo del empleo por encima del promedio previsto en el futuro.