¿Qué implica la intubación bajo anestesia?
La intubación bajo anestesia implica guiar un tubo flexible a través de la boca o la nariz para mantener abiertas las vías respiratorias durante la cirugía. El tubo se pasa a través de la tráquea hasta un punto justo por encima de donde se ramifica a cada pulmón. Por lo general, está conectado a un ventilador u otro dispositivo mecánico que proporciona oxígeno a presión a cada pulmón. La intubación bajo anestesia generalmente evita que el ácido del estómago ingrese a las vías respiratorias y evita que se escapen los gases respiratorios.
Se puede usar un laringoscopio para guiar el tubo endotraqueal a través de la boca o las fosas nasales. Este endoscopio de fibra óptica ayuda a confirmar la colocación del tubo a medida que pasa por las cuerdas vocales del paciente. Los médicos generalmente usan un estetoscopio durante la intubación bajo anestesia para determinar si cada pulmón recibe oxígeno una vez que el tubo está en su lugar. Los instrumentos también pueden ayudar a medir los niveles de oxígeno y dióxido de carbono.
Se pueden usar varios tipos y tamaños de tubos, según el tamaño del paciente y las características físicas de la boca y la garganta. Los médicos suelen utilizar un sistema de puntuación estándar para evaluar la dificultad de la intubación bajo anestesia para cada paciente. Miden la capacidad del paciente para mantener la cabeza inclinada hacia atrás, junto con la alineación de la mandíbula. Los anestesiólogos generalmente examinan la cantidad de espacio en la garganta y el tamaño y la forma de la lengua antes de la intubación.
Los tubos de intubación pueden estar provistos de un sello de globo, llamado manguito, para mantenerlos en su lugar. El extremo exterior del tubo de respiración se fija a la cara del paciente durante la cirugía. Los primeros tubos traqueales estaban hechos de látex, pero la mayoría de los dispositivos modernos están hechos de cloruro de polivinilo para evitar reacciones alérgicas al látex. Algunos tubos contienen un puerto para administrar medicamentos de anestesia durante la operación.
Un dispositivo de vía aérea con máscara laríngea proporciona un método alternativo de intubación bajo anestesia, con menos dolor de garganta después de la cirugía. Este tubo se puede insertar sin un laringoscopio, con un extremo apoyado sobre los músculos del esfínter en la garganta. El otro extremo del dispositivo se encuentra en la base de la lengua del paciente.
Antes de que ocurra la intubación bajo anestesia, el paciente recibe medicamentos para dejarlo inconsciente, porque el procedimiento puede ser bastante incómodo. La medicación para relajar los músculos de la garganta facilita la inserción del tubo de respiración. Después de la cirugía, se retira el equipo, un proceso llamado extubación.
Las complicaciones de la intubación pueden incluir daños en el tejido de la boca, la garganta o la nariz. El sangrado nasal puede ocurrir si se perforan las adenoides durante la intubación. La aspiración del contenido del estómago representa una complicación grave del procedimiento, por lo que la mayoría de las cirugías se realizan con el estómago vacío. En una situación de emergencia, esta precaución podría no ser posible.