¿Qué es la medicina cuerpo-mente?
La medicina mente-cuerpo reconoce que el cuerpo y el cerebro están interconectados en lugar de existir como componentes separados. Como tal, reconoce los roles que la emoción, la personalidad, la espiritualidad e incluso el estado social juegan en el bienestar general de cada individuo. En lugar de ver el tratamiento de la enfermedad como una responsabilidad puesta en manos de los cuidadores médicos, el campo abarca la participación proactiva por parte del paciente para influir en el resultado. Esta promoción de la conciencia y el crecimiento personal se logra a través de diversas modalidades que otorgan poder a los pensamientos y a las acciones.
Muchas técnicas utilizadas en la medicina mente-cuerpo alguna vez se consideraron "alternativas", pero ahora son comunes en la medicina convencional. Sin embargo, muchos también están profundamente arraigados en sistemas antiguos. Por ejemplo, los principios de la medicina mente-cuerpo son un componente importante de las prácticas orientales, como la medicina ayurvédica y la medicina tradicional china. Sin embargo, en el mundo occidental, la teoría patogénica de la medicina, o teoría de los gérmenes, promovida por Louis Pasteur, llevó a creer que la enfermedad del cuerpo no está relacionada con la mente.
Un cambio de pensamiento comenzó a tener lugar en los años sesenta y setenta en los Estados Unidos. Un posible desencadenante de este movimiento fue la observación del médico Herbert Benson, quien notó cómo la meditación podría reducir la presión arterial en lo que luego acuñó como la "respuesta de relajación". A medida que la comunidad médica fue testigo de eventos similares, comenzaron a surgir nuevos campos de estudio que ilustra un matrimonio entre mente y cuerpo. Por ejemplo, la psiconeuroinmunología incorpora "psico" y "neuro" para representar la mente y la "inmunología" o el sistema inmunitario del cuerpo. Sin embargo, el incidente que pudo haber tenido la influencia más profunda en la medicina mente-cuerpo aceptada por los practicantes occidentales ocurrió décadas antes.
La mayoría de la gente ha oído hablar del término "efecto placebo". El origen de esta frase se atribuye al Dr. Henry Beecher, quien quedó en la posición de tratar a los soldados heridos en la Segunda Guerra Mundial en el campo con nada más que inyecciones de solución salina una vez que el suministro de morfina se agotó. Desconcertado por el inesperado nivel de comodidad que experimentaron los soldados, el médico estudió más a fondo el impacto del placebo. Finalmente, concluyó que la creencia del paciente de que la curación tendrá lugar tiene una relación directa con la respuesta terapéutica física.
Hoy en día, la capacitación en medicina del cuerpo y la mente es un plan de estudios estándar en muchas escuelas de medicina de todo el mundo, incluido Estados Unidos. Como resultado de la metodología estandarizada y la validación de numerosos estudios controlados, las técnicas de medicina de la mente y el cuerpo han demostrado su eficacia en varios niveles. Por ejemplo, la investigación confirma que la frecuencia cardíaca y la presión arterial pueden modificarse mediante el uso de la biorretroalimentación. La meditación y las imágenes guiadas pueden promover cambios fisiológicos, como una mayor producción de ciertos químicos cerebrales que reducen la depresión, mejoran la inmunidad y suprimen la transmisión de señales de dolor. El manejo del estrés, la adicción a sustancias y los trastornos del comportamiento también pueden verse influenciados por la intervención fisiológica.
La medicina de la mente y el cuerpo utiliza muchas herramientas diferentes para lograr estos efectos, incluida la hipnosis, el movimiento del cuerpo (es decir, yoga y Tai Chi) y muchos más. Sin embargo, hay otro aspecto de la medicina mente-cuerpo que elude las pruebas o la medición: la espiritualidad. De hecho, según numerosos estudios a largo plazo, la perspectiva positiva, la fe en un "poder superior", la oración y la capacidad de perdonar tienen una influencia notable en la curación y la calidad de vida.