Wat is Mind-Body Medicine?
Geest-lichaam geneeskunde erkent dat het lichaam en de hersenen onderling verbonden zijn in plaats van als afzonderlijke componenten te bestaan. Als zodanig erkent het de rollen die emotie, persoonlijkheid, spiritualiteit en zelfs sociale status spelen in het algemene welzijn van elk individu. In plaats van de behandeling van ziekte te beschouwen als een verantwoordelijkheid van medische zorgverleners, omvat het veld proactieve betrokkenheid van de kant van de patiënt om de uitkomst te beïnvloeden. Deze promotie van bewustzijn en zelfgroei wordt bereikt door verschillende modaliteiten die macht in gedachten en in acties plaatsen.
Veel technieken die in de geest-lichaam geneeskunde werden gebruikt, werden ooit als 'alternatief' beschouwd, maar zijn nu gemeengoed in de reguliere geneeskunde. Velen zijn echter ook diep geworteld in oude systemen. De principes van lichaam-geestgeneeskunde zijn bijvoorbeeld een onderdeel van oosterse praktijken, zoals Ayurvedische geneeskunde en traditionele Chinese geneeskunde. In de westerse wereld leidde de pathogene theorie van de geneeskunde, of kiemtheorie, gepromoot door Louis Pasteur echter tot de overtuiging dat de ziekte van het lichaam geen verband houdt met de geest.
In de jaren zestig en zeventig begon er in de Verenigde Staten een verandering in het denken plaats te vinden. Een mogelijke trigger voor deze beweging was de observatie van de arts Herbert Benson, die opmerkte hoe meditatie de bloeddruk kon verlagen in wat hij later bedacht als de 'ontspanningsreactie'. Toen de medische gemeenschap soortgelijke gebeurtenissen zag, ontstonden nieuwe onderzoeksgebieden die illustreerde een huwelijk tussen lichaam en geest. Psychoneuroimmunologie omvat bijvoorbeeld 'psycho' en 'neuro' om de geest te vertegenwoordigen, en 'immunologie', of het immuunsysteem van het lichaam. Het incident dat misschien de meest ingrijpende invloed heeft gehad op de geneeskunde van het lichaam en het lichaam die door westerse beoefenaars werd aanvaard, gebeurde decennia eerder.
De meeste mensen hebben gehoord van de term 'placebo-effect'. De oorsprong van deze uitdrukking wordt toegeschreven aan Dr. Henry Beecher, die in de positie achterbleef om gewonde soldaten uit de Tweede Wereldoorlog in het veld te behandelen met niets meer dan zoutoplossing zodra de voorraad van morfine was op. Verbaasd door het onverwachte niveau van comfort dat de soldaten ervoeren, bestudeerde de arts later de impact van placebo grondiger. Hij concludeerde uiteindelijk dat het geloof van de kant van de patiënt dat genezing zal plaatsvinden een directe invloed heeft op de fysieke therapeutische reactie.
Tegenwoordig is training in geest-lichaam geneeskunde een standaardcurriculum in veel medische scholen over de hele wereld, waaronder de Verenigde Staten. Als resultaat van gestandaardiseerde methodologie en validatie van talloze gecontroleerde studies, zijn mind-body medicine-technieken effectief gebleken op verschillende niveaus. Onderzoek bevestigt bijvoorbeeld dat hartslag en bloeddruk kunnen worden aangepast door het gebruik van biofeedback. Meditatie en geleide beelden kunnen fysiologische veranderingen bevorderen, zoals verhoogde productie van bepaalde chemische stoffen in de hersenen die depressie verminderen, de immuniteit verbeteren en het doorgeven van pijnsignalen onderdrukken. Stressmanagement, middelenverslaving en gedragsstoornissen kunnen ook worden beïnvloed door fysiologische interventie.
Geest-lichaam geneeskunde gebruikt veel verschillende hulpmiddelen om deze effecten te bereiken, waaronder hypnose, lichaamsbeweging (bijv. Yoga en Tai Chi), en nog veel meer. Er is echter een ander aspect van de geest-lichaam-geneeskunde dat aan testen of meten ontsnapt: spiritualiteit. In feite blijkt uit talloze langetermijnstudies dat positieve vooruitzichten, geloof in een 'hogere macht', gebed en het vermogen om te vergeven, een opmerkelijke invloed hebben op genezing en de kwaliteit van leven.