Cos'è la medicina mente-corpo?
La medicina mente-corpo riconosce che il corpo e il cervello sono interconnessi piuttosto che esistenti come componenti separati. Come tale, riconosce i ruoli che l'emozione, la personalità, la spiritualità e persino lo status sociale svolgono nel benessere generale di ogni individuo. Piuttosto che considerare il trattamento della malattia come una responsabilità posta nelle mani dei tutori medici, il campo abbraccia un coinvolgimento proattivo da parte del paziente al fine di influenzare il risultato. Questa promozione della consapevolezza e dell'auto-crescita si ottiene attraverso varie modalità che conferiscono potere ai pensieri e alle azioni.
Molte tecniche utilizzate nella medicina del corpo-mente una volta erano considerate "alternative", ma ora sono all'ordine del giorno nella medicina tradizionale. Tuttavia, molti sono anche profondamente radicati nei sistemi antichi. Ad esempio, i principi della medicina del corpo-mente sono molto una componente delle pratiche orientali, come la medicina ayurvedica e la medicina tradizionale cinese. Tuttavia, nel mondo occidentale, la teoria patogena della medicina, o teoria dei germi, promossa da Louis Pasteur ha portato alla convinzione che la malattia del corpo non è correlata alla mente.
Un cambiamento nel modo di pensare iniziò negli anni '60 e '70 negli Stati Uniti. Un potenziale fattore scatenante di questo movimento fu l'osservazione del medico Herbert Benson che notò come la meditazione potesse abbassare la pressione sanguigna in quella che in seguito coniò come "risposta al rilassamento". Mentre la comunità medica assisteva a eventi simili, iniziarono a emergere nuovi campi di studio che ha illustrato un matrimonio tra mente e corpo. Ad esempio, la psiconeuroimmunologia incorpora "psico" e "neuro" per rappresentare la mente e "immunologia" o il sistema immunitario del corpo. Tuttavia, l'incidente che potrebbe aver avuto la più profonda influenza sulla medicina del corpo-mente accettata dai praticanti occidentali si è verificato decenni prima.
Molte persone hanno sentito parlare del termine "effetto placebo". L'origine di questa frase è attribuita al dottor Henry Beecher, che è stato lasciato nella posizione di curare i soldati feriti della Seconda Guerra Mondiale sul campo con nient'altro che iniezioni saline una volta che la fornitura di morfina era esaurito. Perplesso dal livello inaspettato di conforto provato dai soldati, il medico in seguito studiò in modo più approfondito l'impatto del placebo. Alla fine ha concluso che la convinzione da parte del paziente che la guarigione avrà luogo ha un impatto diretto sulla risposta terapeutica fisica.
Oggi, la formazione in medicina del corpo-mente è un curriculum standard in molte scuole di medicina in tutto il mondo, compresi gli Stati Uniti. Come risultato della metodologia standardizzata e della validazione di numerosi studi controllati, le tecniche di medicina del corpo-mente si sono dimostrate efficaci su diversi livelli. Ad esempio, la ricerca conferma che la frequenza cardiaca e la pressione sanguigna possono essere modificate mediante l'uso del biofeedback. La meditazione e l'immaginazione guidata possono promuovere cambiamenti fisiologici, come l'aumento della produzione di alcune sostanze chimiche del cervello che riducono la depressione, migliorano l'immunità e sopprimono l'inoltro dei segnali del dolore. Anche la gestione dello stress, la dipendenza da sostanze e i disturbi comportamentali possono essere influenzati dall'intervento fisiologico.
La medicina del corpo-mente utilizza molti strumenti diversi per ottenere questi effetti, tra cui l'ipnosi, i movimenti del corpo (cioè yoga e Tai Chi) e molti altri. Tuttavia, c'è un altro aspetto della medicina del corpo-mente che sfugge alla prova o alla misurazione: la spiritualità. In effetti, da numerosi studi a lungo termine risulta che la visione positiva, la fede in un "potere superiore", la preghiera e la capacità di perdonare, hanno una notevole influenza sulla guarigione e sulla qualità della vita.