¿Qué es Monascus purpureus?
Monascus purpureus es una levadura, pero el nombre a menudo se usa para referirse a un tipo de arroz cultivado con la levadura. Este arroz de levadura roja se usa en algunos países como un suplemento dietético natural para reducir los niveles de colesterol de una persona. El arroz de levadura roja contiene productos químicos llamados monacolines, que también son producidos por compañías farmacéuticas. Hay efectos secundarios asociados con la ingestión de monacolinas y, como resultado, el arroz de levadura roja no se recomienda para el tratamiento del colesterol alto, en parte porque los niveles de productos químicos activos en el arroz no pueden estandarizarse.
La levadura de arroz roja se ha utilizado en la medicina china hasta 800 d. C. El producto se conoce como zhi tai si está en forma de polvo, seca y xue zhi kang si se mezcla con alcohol.
La monacolina primaria producida por Monascus purpureus en el arroz de levadura roja es la monacolina K, que tiene la misma estructura químicaComo el producto farmacéutico Lovastatin. La lovastatina inhibe la síntesis de colesterol en el hígado al bloquear la acción de la enzima 5-hidroxi-3-metilglutaril-coenzima A (HMG-CoA) reductasa. Los efectos secundarios de Lovastatin incluyen hinchazón, gas, acidez estomacal, mareos, dolor o daño muscular, asma e incluso daño renal. Las personas con problemas hepáticos, niños y mujeres que están amamantando o embarazadas no deben tomar levadura de arroz roja.
Monascus purpureus tiene un efecto biológico claro en los niveles de colesterol y la Administración de Drogas y Alimentos de los Estados Unidos (FDA) considera varios productos que contienen la preparación para ser medicamentos no aprobados. Como droga, Monascus purpureus tiene que someterse a pruebas más estrictas que las de un mero suplemento dietético. Varios suplementos que contienen arroz de levadura roja están en la lista de productos de la FDA que pueden ser peligrosos para los consumidores, y la agencia ha advertido que no los usan.
Aunque los ingredientes activos en la levadura de arroz roja son farmacológicamente activos e idénticos a algunos medicamentos preparados farmacéuticamente, el principal problema con la toma de productos Monascus Propureus, además de los posibles efectos secundarios, es que los niveles químicos activos en los productos pueden variar. La variación en los ingredientes activos y la falta de estudios científicos significa que el efecto del producto no es predecible. Además de esta preocupación, algunos productos contienen niveles detectables de toxinas como la citrinina, un hongo que puede ser tóxico para los riñones e incluso causar cambios genéticos en las células a una alta concentración.
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