O que é Monascus purpureus?
Monascus purpureus é um fermento, mas o nome é frequentemente usado para se referir a um tipo de arroz cultivado com o fermento. Este arroz de levedura vermelha é usada em alguns países como um suplemento dietético natural para reduzir os níveis de colesterol de uma pessoa. O arroz de levedura vermelha contém produtos químicos chamados monacolinas, que também são produzidos por empresas farmacêuticas. Existem efeitos colaterais associados à ingestão de monacolinas e, como resultado, o arroz de levedura vermelho não é recomendado para o tratamento de colesterol alto, em parte porque os níveis de produtos químicos ativos no arroz não podem ser padronizados. O produto é conhecido como zhi tai se estiver em uma forma em pó e seca e xue zhi kang se for misturado com álcool.
O monacolin primário produzido por Monascus purpureus no arroz de levedura vermelho é a monacolina K, que tem a mesma estrutura químicacomo o produto farmacêutico Lovastatin. A lovastatina inibe a síntese de colesterol no fígado, bloqueando a ação da enzima 5-hidroxi-3-metilglutaril-coenzima A (HMG-CoA) redutase. Os efeitos colaterais da lovastatina incluem inchaço, gás, azia, tontura, dor ou dano muscular, asma e até danos nos rins. Pessoas com problemas hepáticos, crianças e mulheres que estão amamentando ou grávidas não devem tomar fermento de arroz vermelho.
Monascus purpureus tem um claro efeito biológico nos níveis de colesterol e a Administração de Alimentos e Medicamentos dos EUA (FDA) considera vários produtos que contêm a preparação para serem medicamentos não aprovados. Como medicamento, Monascus Purpureus deve passar por testes mais rigorosos do que os de um mero suplemento dietético. Vários suplementos contendo arroz de levedura vermelha estão na lista de produtos da FDA que podem ser perigosos para os consumidores, e a agência alertou contra usá -los.
Embora os ingredientes ativos em leveduras de arroz vermelho sejam farmacologicamente ativas e idênticas a alguns medicamentos farmaceuticamente preparados, o principal problema de tomar os produtos Monascus purpureus, além dos possíveis efeitos colaterais, é que os níveis químicos ativos nos produtos podem variar. A variação nos ingredientes ativos e a falta de estudos científicos significam que o efeito do produto não é previsível. Além dessa preocupação, alguns produtos contêm níveis detectáveis de toxinas como citrinina, um fungo que pode ser tóxico para os rins e até causar mudanças genéticas nas células em alta concentração.