Qu'est-ce que Monascus Purpureus?
Monascus purpureus est une levure, mais son nom est souvent utilisé pour désigner un type de riz cultivé avec la levure. Cette levure de riz rouge est utilisée dans certains pays comme complément alimentaire naturel pour réduire le taux de cholestérol. La levure de riz rouge contient des produits chimiques appelés monacolines, qui sont également fabriqués par des sociétés pharmaceutiques. L'ingestion de monacolines entraîne des effets secondaires et, par conséquent, la levure de riz rouge n'est pas recommandée pour le traitement de l'hypercholestérolémie, en partie parce que les concentrations de substances actives actives dans le riz ne peuvent pas être standardisées.
La levure de riz rouge a été utilisée dans la médecine chinoise dès 800 après J.-C. Dans certains pays asiatiques, la levure de riz rouge est considérée comme faisant partie d'un régime alimentaire normal. Le produit est appelé zhi tai s'il est sous forme de poudre et séchée et xue zhi kang s'il est mélangé à de l'alcool.
La monacoline principale produite par Monascus purpureus dans la levure de riz rouge est la monacoline K, qui présente la même structure chimique que le produit pharmaceutique lovastatine. La lovastatine inhibe la synthèse du cholestérol dans le foie en bloquant l'action de l'enzyme 5-hydroxy-3-méthylglutaryl-coenzyme A (HMG-CoA) réductase. Les effets secondaires de la lovastatine comprennent les ballonnements, les gaz, les brûlures d'estomac, les vertiges, les douleurs musculaires ou des lésions musculaires, l'asthme et même les lésions rénales. Les personnes souffrant de problèmes de foie, les enfants et les femmes allaitantes ou enceintes ne doivent pas prendre de levure de riz rouge.
Monascus purpureus a un effet biologique évident sur les taux de cholestérol et la FDA (Food and Drug Administration) considère plusieurs produits contenant la préparation comme des médicaments non approuvés. En tant que médicament, le monascus purpureus doit être soumis à des tests plus stricts que ceux d'un simple complément alimentaire. Plusieurs suppléments contenant de la levure de riz rouge figurent sur la liste des produits de la FDA qui pourraient être dangereux pour les consommateurs, et l'agence a mis en garde contre leur utilisation.
Bien que les ingrédients actifs de la levure de riz rouge soient pharmacologiquement actifs et identiques à certains médicaments préparés en pharmacie, le principal problème de la prise de produits à base de Monascus purpureus, outre les effets secondaires possibles, est que les concentrations de substances chimiques actives dans les produits peuvent varier. La variation des ingrédients actifs et le manque d'études scientifiques signifient que l'effet du produit n'est pas prévisible. En plus de cette préoccupation, certains produits contiennent des niveaux détectables de toxines telles que la citrinine, un champignon qui peut être toxique pour les reins et même provoquer des modifications génétiques dans les cellules à une concentration élevée.