Hvad er Monascus Purpureus?

Monascus purpureus er en gær, men navnet bruges ofte til at henvise til en type ris dyrket med gæren. Denne røde gærris bruges i nogle lande som et naturligt kosttilskud til at reducere en persons kolesterolniveauer. Rød gærris indeholder kemikalier kaldet monacolins, som også produceres af farmaceutiske virksomheder. Der er bivirkninger forbundet med indtagelse af monacoliner, og som et resultat anbefales rød gærris ikke til behandling af højt kolesteroltal, delvis fordi niveauerne af aktive kemikalier i risen ikke kan standardiseres.

Rødrisgær er blevet anvendt i kinesisk medicin helt tilbage til 800 e.Kr. I nogle asiatiske lande betragtes rødrisgær som en del af en normal diæt. Produktet er kendt som zhi tai, hvis det er i pulveriseret, tørret form og xue zhi kang, hvis det er blandet med alkohol.

Den primære monacolin produceret af monascus purpureus i rød gærris er monacolin K, der har den samme kemiske struktur som det farmaceutiske produkt lovastatin. Lovastatin inhiberer kolesterolsyntese i leveren ved at blokere virkningen af ​​enzymet 5-hydroxy-3-methylglutaryl-coenzym A (HMG-CoA) reduktase. Bivirkninger af lovastatin inkluderer oppustethed, gas, halsbrand, svimmelhed, muskelsmerter eller skader, astma og endda nyreskade. Mennesker med leverproblemer, børn og kvinder, der ammer eller er gravide, bør ikke tage rød ris.

Monascus purpureus har en klar biologisk effekt på kolesterolniveauer, og US Food and Drug Administration (FDA) betragter flere produkter, der indeholder præparatet, som ikke-godkendte lægemidler. Som et lægemiddel skal monascus purpureus gennemgå strengere test end test af et rent kosttilskud. Flere kosttilskud, der indeholder rød gærris, findes på FDA's liste over produkter, der kan være farlige for forbrugerne, og agenturet har advaret mod at bruge dem.

Selvom de aktive ingredienser i gær af rød ris er farmakologisk aktive og identiske med nogle farmaceutisk fremstillede lægemidler, er det største problem med at tage monascus purpureus-produkter, bortset fra de mulige bivirkninger, at de aktive kemiske niveauer i produkterne kan variere. Variationen i de aktive ingredienser og manglen på videnskabelige studier betyder, at produktets virkning ikke er forudsigelig. Ud over denne bekymring indeholder nogle produkter detekterbare niveauer af toksiner såsom citrinin, en svamp, der kan være giftig for nyrerne og endda forårsage genetiske ændringer i celler i en høj koncentration.