¿Qué es la intubación oral?
La intubación oral, también llamada intubación endotraqueal, es la inserción de un tubo a través de la boca del paciente y dentro de la tráquea. Los médicos pueden realizar este procedimiento en situaciones de emergencia cuando el paciente no puede respirar adecuadamente por sí solo, o puede usarse antes de una cirugía. Además de abrir la vía aérea para una respiración adecuada, el tubo puede ayudar a administrar anestesia o medicamentos. Una intubación oral generalmente se realiza cuando el paciente está inconsciente o sedado.
Los médicos se preparan para una intubación oral al tener un anestesiólogo cerca para abordar cualquier complicación que pueda surgir. Pueden administrar oxígeno, sedantes y anestesia tópica. Si el paciente está despierto, puede estar sujeto para evitar una lucha, lo que puede causar lesiones. Después de colocar la cabeza del paciente, el médico deslizará un laringoscopio dentro de la boca, lo que le permitirá ver la tráquea y ayudará con la inserción del tubo.
El laringoscopio se usa para empujar la lengua a un lado, y el médico aplicará una ligera presión sobre el cartílago de la tiroides. Esto hace que las cuerdas vocales sean más visibles para que el tubo flexible pueda guiarse a través de ellas. Luego se retira el laringoscopio y el médico confirmará la colocación correcta del tubo al escuchar los pulmones con un estetoscopio. A menudo, el paciente estará conectado a un ventilador, o una máquina de respiración, una vez que el tubo esté en su lugar.
Un procedimiento de intubación oral puede no ser apropiado para todos los pacientes. Los médicos deben tener extrema precaución cuando realizan una intubación en una persona que está despierta y muestra resistencia. Los pacientes conscientes probablemente tendrán un reflejo nauseoso, lo que puede complicar el procedimiento. Aquellos que tienen una lesión en la médula espinal pueden lesionarse más gravemente durante una intubación oral, si el procedimiento hace que la cabeza y la columna se muevan.
Otras complicaciones graves pueden ocurrir con poca frecuencia durante una intubación oral. Es posible que el tubo se inserte en el esófago, en lugar de la tráquea, en cuyo caso el paciente no podrá respirar correctamente. Esto puede provocar paro cardíaco, daño cerebral y fatalidad. Si el tubo se inserta demasiado profundamente, puede producirse un colapso pulmonar. Las cuerdas vocales, los tejidos blandos y los dientes del paciente también pueden dañarse.
Los profesionales de la salud también deben controlar al paciente regularmente mientras está intubado. Aquellos que están conectados a un ventilador tienen un mayor riesgo de desarrollar neumonía. Una enfermera debe cepillarse los dientes a estos pacientes cada ocho horas y sus cabezas también deben elevarse 30 grados para prevenir la neumonía. Después de una intubación oral, el médico puede recetar bloqueadores de ácido gástrico histamina2, que reducen la cantidad de ácido en el estómago, para ayudar a prevenir complicaciones.