¿Qué es la cirugía de manejo del dolor?

La cirugía para el manejo del dolor consiste en implantar un dispositivo que administra medicamentos o corrientes eléctricas a la médula espinal para controlar el dolor crónico y severo. Estos procedimientos quirúrgicos generalmente se realizan después de que la cirugía no haya aliviado el dolor y cuando la medicación no esté aliviando al paciente. En ambos tipos de cirugía para el manejo del dolor, un dispositivo temporal se prueba comúnmente fuera del cuerpo antes de que se realice la operación.

La implantación de una bomba de morfina consiste en un cabezal de bomba que funciona con baterías colocado en el abdomen, justo debajo de la caja torácica. Se coloca un catéter conectado a la bomba justo debajo de la piel y lleva el medicamento a la columna vertebral. Se administran pequeñas dosis de morfina al líquido cefalorraquídeo a través de la electrónica en la bomba. La dosis puede modificarse con una computadora portátil después de este tipo de cirugía para el manejo del dolor.

El cabezal de la bomba debe rellenarse con morfina aproximadamente cada tres meses. Esto se logra a través de una plantilla colocada en el estómago que identifica la ubicación de un puerto de recarga. Se utiliza una aguja especial que no dañará el cabezal de la bomba, y el puerto está construido de un material que se cierra automáticamente después de que se realiza el llenado.

Las baterías en la bomba comúnmente funcionan durante tres a seis años después de la cirugía para el manejo del dolor. El paciente generalmente es destetado de la morfina gradualmente para prevenir síntomas repentinos de abstinencia cuando la batería necesita ser reemplazada. Ocasionalmente, la bomba funcionará mal al liberar demasiada morfina o dejará de administrar el medicamento. En estos casos, el paciente podría recibir una sobredosis de morfina o ser enviado a la abstinencia inmediata del medicamento.

La complicación más común de un implante de bomba de morfina es una torcedura o una fuga en el catéter. Algunos pacientes que se someten a esta cirugía de control del dolor también sufren dolores de cabeza espinales por la fuga de líquido cefalorraquídeo poco después de la cirugía, pero esta afección generalmente desaparece. Otra complicación puede ocurrir si la bomba gira mientras está en el abdomen, bloqueando el acceso al puerto de recarga. Cuando esto sucede, se requiere otra cirugía para reposicionar la bomba.

La estimulación de la médula espinal implica implantar un dispositivo generador en el área del estómago con cables que se extienden hasta el canal espinal. El generador envía impulsos eléctricos a los nervios que controlan la sensación de dolor. Un paciente puede regular los pulsos eléctricos varias veces al día según sea necesario, pero después de este método de cirugía para el manejo del dolor, el paciente puede sentir una sensación de hormigueo en lugar de dolor. La efectividad de la estimulación de la médula espinal varía de paciente a paciente. Algunas personas desarrollan tolerancia a los pulsos eléctricos con el tiempo y descubren que el alivio del dolor ya no es posible.