Che cos'è la chirurgia di gestione del dolore?
La chirurgia di gestione del dolore prevede l'impianto di un dispositivo che eroga farmaci o correnti elettriche nel midollo spinale per controllare il dolore cronico e grave. Queste procedure chirurgiche vengono di solito eseguite dopo che l'intervento chirurgico non è riuscito ad alleviare il dolore e quando i farmaci non danno sollievo al paziente. In entrambi i tipi di chirurgia di gestione del dolore, un dispositivo temporaneo viene comunemente testato al di fuori del corpo prima di eseguire l'operazione.
Un impianto a pompa di morfina consiste in una testa della pompa a batteria posizionata nell'addome appena sotto la gabbia toracica. Un catetere collegato alla pompa viene messo appena sotto la pelle e porta il farmaco alla colonna vertebrale. Piccole dosi di morfina vengono erogate al fluido spinale attraverso l'elettronica nella pompa. Il dosaggio può essere modificato con un computer portatile dopo questo tipo di chirurgia di gestione del dolore.
La testa della pompa deve essere riempita con morfina ogni tre mesi circa. Ciò avviene tramite un modello posizionato sullo stomaco che identifica la posizione di una porta di ricarica. Viene utilizzato un ago speciale che non danneggerà la testa della pompa e la porta è costruita con un materiale che si chiude automaticamente al termine della ricarica.
Le batterie della pompa funzionano normalmente da tre a sei anni dopo un intervento chirurgico di gestione del dolore. Il paziente viene comunemente eliminato gradualmente dalla morfina per prevenire improvvisi sintomi di astinenza quando è necessario sostituire la batteria. Occasionalmente, la pompa funzionerà male rilasciando troppa morfina o interrompendo la somministrazione del farmaco. In questi casi, il paziente può ricevere un sovradosaggio di morfina o essere immediatamente sospeso.
La complicazione più comune dovuta all'impianto di una pompa di morfina è un nodo o una perdita nel catetere. Alcuni pazienti sottoposti a questo intervento chirurgico di gestione del dolore soffrono anche di mal di testa spinale a causa della perdita di liquido spinale poco dopo l'intervento, ma questa condizione di solito scompare. Un'altra complicazione può verificarsi se la pompa ruota mentre è nell'addome, bloccando l'accesso alla porta di ricarica. Quando ciò accade, è necessario un altro intervento chirurgico per riposizionare la pompa.
La stimolazione del midollo spinale comporta l'impianto di un dispositivo di generazione nell'area dello stomaco con fili che si estendono al canale spinale. Il generatore invia impulsi elettrici ai nervi che controllano la sensazione di dolore. Un paziente può regolare gli impulsi elettrici più volte al giorno secondo necessità, ma dopo questo metodo di chirurgia di gestione del dolore, il paziente può provare una sensazione di formicolio invece del dolore. L'efficacia della stimolazione del midollo spinale varia da paziente a paziente. Alcune persone sviluppano nel tempo una tolleranza agli impulsi elettrici e scoprono che non è più possibile alleviare il dolore.