¿Qué es el reemplazo valvular percutáneo?
El reemplazo valvular percutáneo es un tipo de procedimiento no quirúrgico en el que se reemplaza una válvula cardíaca utilizando un tubo guía conocido como catéter. El catéter se inserta en una arteria en la ingle y se pasa al corazón hasta que alcanza la válvula enferma. Se pasa un cable con un globo en el extremo, sobre el cual se monta una válvula de reemplazo, a través del catéter hasta que la nueva válvula se coloca sobre la anterior. El globo se infla, abriendo la nueva válvula y asegurándola en su lugar. Finalmente, el globo se desinfla y el catéter y el cable se retiran dejando la nueva válvula en posición.
El primer reemplazo valvular percutáneo se realizó en Francia en 2002. Este tipo de reemplazo valvular permite implantar una nueva válvula sin necesidad de cirugía a corazón abierto. La técnica relativamente nueva se ha utilizado para tratar una afección conocida como estenosis aórtica, en la que la válvula aórtica es más estrecha de lo habitual. Esto reduce el flujo de sangre desde el corazón hacia la arteria principal conocida como aorta, que suministra sangre oxigenada a la mayor parte del cuerpo. Puede causar dolor en el pecho, disnea, debilidad y palpitaciones, y puede ser necesaria la reparación o el reemplazo de la válvula.
Cuando la estenosis aórtica es grave, la cirugía de reparación valvular puede no ser adecuada. El reemplazo valvular aórtico puede ser la única opción de tratamiento con el potencial de mejorar los síntomas y aumentar la supervivencia del paciente. Se espera que el reemplazo valvular percutáneo pueda proporcionar este tratamiento para pacientes que están demasiado enfermos para someterse a una cirugía a corazón abierto. Cuando el reemplazo valvular percutáneo se usa para reemplazar la válvula aórtica, la técnica también se puede denominar implante de válvula aórtica transcatéter.
Los resultados preliminares de un gran ensayo aleatorizado y controlado sugirieron que el reemplazo valvular percutáneo podría ser una alternativa adecuada al tratamiento no quirúrgico estándar. Este tratamiento estándar consistió en medicamentos, monitoreo del paciente y un procedimiento de reparación para ensanchar la válvula aórtica con un globo, conocido como valvuloplastia. Una de las principales complicaciones de la reparación valvular asociada con la valvuloplastia en adultos es el hecho de que la válvula aórtica tiende a estrecharse nuevamente después del tratamiento.
Los pacientes en el ensayo que no estaban lo suficientemente en forma para la cirugía convencional y que recibieron tratamiento con reemplazo valvular percutáneo en lugar del tratamiento estándar, redujeron su riesgo de morir en un 20 por ciento. Los resultados de investigaciones futuras deberían permitir a los médicos comparar la efectividad del reemplazo valvular percutáneo con el de la cirugía a corazón abierto para reemplazar la válvula aórtica. Esto podría hacer que el reemplazo valvular percutáneo se convierta en un método estándar, en lugar de experimental, para tratar la estenosis aórtica.