Che cos'è la sostituzione della valvola percutanea?
La sostituzione della valvola percutanea è un tipo di procedura non chirurgica in cui una valvola cardiaca viene sostituita utilizzando un tubo guida noto come catetere. Il catetere viene inserito in un'arteria dell'inguine e passa nel cuore fino a raggiungere la valvola malata. Un filo con un palloncino all'estremità, sul quale è montata una valvola di ricambio, viene fatto passare attraverso il catetere fino a quando la nuova valvola non viene posizionata su quella vecchia. Il palloncino viene gonfiato, aprendo la nuova valvola e fissandola in posizione. Infine, il palloncino viene sgonfiato e il catetere e il filo vengono ritirati lasciando in posizione la nuova valvola.
La prima sostituzione della valvola percutanea è stata effettuata in Francia nel 2002. Questo tipo di sostituzione della valvola consente di impiantare una nuova valvola senza la necessità di un intervento a cuore aperto. La tecnica relativamente nuova è stata utilizzata per trattare una condizione nota come stenosi aortica, in cui la valvola aortica è più stretta del solito. Ciò riduce il flusso di sangue dal cuore all'arteria principale nota come aorta, che fornisce sangue ossigenato alla maggior parte del corpo. Potrebbero verificarsi dolore toracico, affanno, debolezza e palpitazioni e potrebbe quindi essere necessaria la riparazione o la sostituzione della valvola.
Quando la stenosi aortica è grave, la chirurgia di riparazione della valvola potrebbe non essere appropriata. La sostituzione della valvola aortica può essere l'unica opzione di trattamento con il potenziale per migliorare i sintomi e aumentare la sopravvivenza del paziente. Si spera che la sostituzione della valvola percutanea possa fornire questo trattamento per i pazienti che sono troppo malati per sottoporsi a chirurgia a cuore aperto. Quando si usa la sostituzione della valvola percutanea per sostituire la valvola aortica, la tecnica può anche essere definita impianto transcatetere della valvola aortica.
I risultati preliminari di un ampio studio randomizzato e controllato hanno suggerito che la sostituzione della valvola percutanea potrebbe essere un'alternativa adeguata al trattamento non chirurgico standard. Questo trattamento standard consisteva in farmaci, monitoraggio del paziente e una procedura di riparazione per allargare la valvola aortica con un palloncino, noto come valvuloplastica. Una delle principali complicanze di riparazione della valvola associate alla valvuloplastica negli adulti è il fatto che la valvola aortica tende a restringersi nuovamente dopo il trattamento.
I pazienti nello studio che non erano abbastanza in forma per la chirurgia convenzionale e che hanno ricevuto un trattamento con sostituzione della valvola percutanea piuttosto che il trattamento standard, hanno avuto il rischio di morire ridotto del 20 percento. I risultati della ricerca futura dovrebbero consentire ai medici di confrontare l'efficacia della sostituzione della valvola percutanea con quella della chirurgia a cuore aperto per sostituire la valvola aortica. Ciò potrebbe comportare la sostituzione della valvola percutanea diventando un metodo standard, piuttosto che sperimentale, per il trattamento della stenosi aortica.