¿Qué es la ablación de la vena pulmonar?
La ablación de la vena pulmonar es un tratamiento quirúrgico para la fibrilación auricular. La fibrilación auricular ocurre cuando el nodo que controla las contracciones del corazón está sobrecargado con señales eléctricas, lo que hace que el corazón lata de forma rápida e irregular. Esto no puede producir problemas, aparte de una sensación de aleteo en el pecho, durante mucho tiempo, pero eventualmente puede provocar un debilitamiento del corazón y un mayor riesgo de accidente cerebrovascular. La fibrilación auricular se trata primero con medicamentos, pero si el paciente no responde a estos medicamentos o por alguna razón no puede tomarlos, una ablación de la vena pulmonar puede ayudar a controlar la afección.
En un corazón normal, el nodo SA envía un impulso eléctrico a las aurículas, o las dos cámaras superiores del corazón, diciéndoles que se contraigan, y luego hace lo mismo para los ventrículos, o las dos cámaras inferiores del corazón. En una persona con fibrilación auricular, muchos impulsos eléctricos atraviesan el nodo SA y hacen que el corazón se contraiga rápida e irregularmente. Alguien con esta afección puede experimentar palpitaciones cardíacas o la sensación de que su corazón se acelera cuando no hace ejercicio, mareos, desmayos, presión o dolor en el pecho y dificultad para respirar incluso cuando está en reposo.
La fibrilación auricular puede durar mucho tiempo sin causar problemas graves, pero durante muchos años puede debilitar el corazón y, en algunos casos, provocar insuficiencia cardíaca. También aumenta el riesgo de coágulos sanguíneos, lo que a su vez aumenta el riesgo de accidente cerebrovascular. Los médicos primero prueban medicamentos antiarrítmicos, medicamentos de control de frecuencia y medicamentos anticoagulantes para controlar esta afección, pero si esto no es posible o no es efectivo, la ablación de la vena pulmonar es un segundo recurso común. El procedimiento utiliza un catéter para crear cicatrices estratégicamente donde la vena pulmonar se une con la aurícula izquierda. Estas cicatrices bloquean algunos de los impulsos eléctricos anormales, controlando así la fibrilación.
La ablación de la vena pulmonar se realiza en un laboratorio de electrofisiología (EP) por un electrofisiólogo. El paciente es sedado a través de un medicamento intravenoso (IV) que puede elevarse durante todo el procedimiento, de acuerdo con las necesidades del paciente. El paciente puede quedarse dormido durante partes del procedimiento. Luego, el médico adormece los sitios de inserción del catéter, generalmente en la ingle y, a veces, en el cuello, e inserta varios catéteres.
Luego, el médico coloca los catéteres en el corazón y, con la ayuda de la tecnología de imágenes y un dispositivo para rastrear los impulsos errantes, comienza la ablación. Uno de los catéteres tiene un dispositivo que administra energía de radiofrecuencia al lugar donde la vena pulmonar se une con la aurícula izquierda. Esta energía produce pequeñas cicatrices que sirven como barrera entre los impulsos y el resto del corazón. Las cicatrices tardan unas semanas en formarse por completo, por lo que algunos pacientes a menudo aún experimentan fibrilación auricular durante ocho a diez semanas después del procedimiento.
La ablación de la vena pulmonar toma alrededor de cuatro a seis horas, pero el paciente generalmente permanece en el hospital durante la noche para asegurarse de que no haya complicaciones. Aunque es un procedimiento bastante seguro, las complicaciones pueden incluir daño a la vena pulmonar, daño al corazón, accidente cerebrovascular y, en casos raros, daño al esófago. El paciente puede sentir dolor en el pecho, dolor y fatiga durante aproximadamente dos días después del procedimiento.