¿Qué es la ablación de la vena pulmonar?
La ablación de la vena pulmonar es un tratamiento quirúrgico para la fibrilación auricular. La fibrilación auricular ocurre cuando el nodo que controla las contracciones del corazón se sobrecarga con señales eléctricas, lo que hace que el corazón latirá de manera rápida e irregular. Esto no puede producir problemas, aparte de una sensación de aleteo en el cofre, durante mucho tiempo, pero eventualmente puede conducir al debilitamiento del corazón y un mayor riesgo de accidente cerebrovascular. La fibrilación auricular se trata primero con medicamentos, pero si el paciente no responde a estos medicamentos o, por alguna razón, no puede tomarlos, una ablación de la vena pulmonar puede ayudar a controlar la afección.
En un corazón normal, el nodo SA envía un impulso eléctrico a la aurícula, o las dos mejores cámaras del corazón, diciéndoles que se contraen, y luego hace lo mismo para los ventrículos, o las dos cámaras inferiores del corazón. En una persona con fibrilación auricular, muchos impulsos eléctricos vienen a través del nodo SA, lo que hace que el corazón se contraiga rápidamentey irregularmente. Alguien con esta condición podría experimentar palpitaciones del corazón, o la sensación de su corazón acelerando cuando no están haciendo ejercicio, mareos, desmayos, presión o dolor en el pecho, y problemas para respirar incluso cuando descansan.
La fibrilación auricular puede continuar durante mucho tiempo sin causar problemas graves, pero durante muchos años puede debilitar el corazón y, en algunos casos, conducir a la insuficiencia cardíaca. También aumenta el riesgo de coágulos de sangre, lo que a su vez aumenta el riesgo de accidente cerebrovascular. Los médicos primero prueban los medicamentos antiarríngicos, los medicamentos para controlar las tasas y los medicamentos anticoagulantes para controlar esta afección, pero si estos no son posibles o no son efectivos, una ablación de la vena pulmonar es un segundo recurso común. El procedimiento utiliza un catéter para producir estratégicamente cicatrices donde la vena pulmonar se encuentra con el atrio izquierdo. Estas cicatrices bloquean algunos de los impulsos eléctricos anormales, controlando asíe fibrilación.
Una ablación de la vena pulmonar se realiza en un laboratorio de electrofisiología (EP) por un electrofisiólogo. El paciente está sedado a través de un medicamento intravenoso (IV) que se puede recaudar durante todo el procedimiento, de acuerdo con las necesidades del paciente. El paciente puede quedarse dormido para partes del procedimiento. El médico luego adormece los sitios de inserción del catéter, generalmente en la ingle y, a veces, en el cuello, e inserta varios catéteres.
El médico luego corre los catéteres hacia el corazón y, con la ayuda de la tecnología de imágenes y un dispositivo para rastrear los impulsos errantes, comienza la ablación. Uno de los catéteres tiene un dispositivo que administra energía de radiofrecuencia al lugar donde la vena pulmonar se encuentra con el atrio izquierdo. Esta energía hace pequeñas cicatrices que sirven como una barrera entre los impulsos y el resto del corazón. Las cicatrices tardan unas pocas semanas, por lo que algunos pacientes a menudo aún experimentan fibrilación auricular durante ocho a diez semanas después delprocedimiento.
La ablación de la vena pulmonar toma alrededor de cuatro a seis horas, pero el paciente generalmente permanece en el hospital durante la noche para asegurarse de que no haya complicaciones. Aunque es un procedimiento bastante seguro, las complicaciones pueden incluir daños a la vena pulmonar, daños al corazón, accidente cerebrovascular y, en casos raros, daños al esófago. El paciente puede sentir dolor en el pecho, dolor y fatiga durante unos dos días después del procedimiento.