¿Cuál es la conexión entre las estatinas y la mialgia?
La mialgia, o dolor muscular común, es uno de los efectos secundarios adversos más comunes de la terapia con estatinas, que ocurre en aproximadamente el 5% de todos los pacientes. La creciente dependencia de las estatinas por parte de la sociedad occidental ha llevado a una creciente conciencia dentro de la comunidad médica de esta conexión entre las estatinas y la mialgia, aunque tanto la naturaleza de la conexión como su prevención son menos que claras. La mialgia suele ser causada por algún tipo de trauma, como el estiramiento excesivo o el uso excesivo de un grupo muscular o músculo individual. Cuando el trauma no es fácilmente identificable, las infecciones virales pueden ser la causa. Por ejemplo, el dolor muscular es uno de los síntomas de la gripe.
Desde el descubrimiento de mevastatina por un investigador japonés en la década de 1970, la comunidad médica occidental ha recibido favorablemente el grupo de medicamentos llamados estatinas. Estos medicamentos se han utilizado principalmente para reducir los niveles de colesterol en el torrente sanguíneo humano, lo que lleva a una reducción dramática de la enfermedad cardiovascular. La atorvastatina, la más popular de las estatinas, se vende bajo la marca Lipitor®. La investigación también indica que la terapia con estatinas puede ser útil para reducir la incidencia de ciertos tipos de cáncer en algunos pacientes. Estos beneficios reales y potenciales de la terapia con estatinas pueden verse como mayores que los inconvenientes de una posible conexión entre las estatinas y la mialgia.
En un subconjunto significativo de casos, se encontró que una conexión entre las estatinas y la mialgia se expresó en algunos pacientes con terapia con estatinas que tenían deficiencia de vitamina D, una condición que es prácticamente endémica en la cultura occidental. La corrección de la deficiencia de vitamina D resultó en una resolución satisfactoria de la mialgia. Sin embargo, la deficiencia de vitamina D no explica todas las incidencias de mialgia en pacientes que reciben terapia con estatinas; Del mismo modo, no hay conexión entre las estatinas y la mialgia en la mayoría de los pacientes con deficiencia de vitaminas.
No existe un mecanismo por el cual los médicos que prescriben puedan determinar cuál de las muchas estatinas causará mialgia en un paciente en particular. Del mismo modo, si un paciente experimenta el trastorno, no hay forma de saber cuál será la diferencia si la terapia se cambia a una de las otras estatinas. Algunas estatinas, como la pravastatina y la fluvastatina, son más hidrófilas que otras estatinas; es decir, se disuelven más fácilmente en agua, mientras que otras estatinas son lipofílicas, lo que significa que se disuelven más fácilmente en grasas o aceites. Se ha sugerido que es más fácil que las estatinas lipofílicas penetren las membranas celulares y causen daños, lo que lleva a la mialgia, pero no se han realizado suficientes investigaciones en este sentido.
La exploración de la relación entre las estatinas y la mialgia condujo al descubrimiento de que otra de las estatinas, la lovastatina, conduce a la expresión de un gen que se cree que promueve el daño en las fibras musculares. Sin embargo, la incidencia real de mialgia entre los usuarios de lovastatina no respalda la existencia de una fuerte relación causal.