Quel est le lien entre les statines et la myalgie?
La myalgie, ou douleur musculaire commune, est l’un des effets indésirables les plus courants du traitement par statine. Elle touche environ 5% des patients. La dépendance croissante de la société occidentale aux statines a amené le corps médical à prendre conscience de ce lien entre les statines et la myalgie, bien que la nature de ce lien et sa prévention ne soient pas claires. La myalgie est le plus souvent causée par un type de traumatisme, tel qu'un étirement excessif ou une utilisation excessive d'un groupe musculaire ou d'un muscle individuel. Lorsque les traumatismes ne sont pas facilement identifiables, des infections virales peuvent en être la cause. Par exemple, la douleur musculaire est l’un des symptômes de la grippe.
Depuis la découverte de la mévastatine par un chercheur japonais dans les années 1970, le groupe de médicaments appelés statines a été accueilli favorablement par la communauté médicale occidentale. Ces médicaments ont principalement été utilisés pour réduire les niveaux de cholestérol dans le sang humain, entraînant une réduction spectaculaire des maladies cardiovasculaires. L'atorvastatine, la plus populaire des statines, est vendue sous le nom de marque Lipitor®. La recherche indique également que le traitement aux statines peut être utile pour réduire l'incidence de certains types de cancer chez certains patients. Les avantages réels et potentiels du traitement par statines peuvent être considérés comme compensant les inconvénients d’un lien potentiel entre statines et myalgie.
Dans un sous-ensemble significatif de cas, il a été constaté qu'un lien entre les statines et la myalgie était exprimé chez certains patients sous traitement par statines qui présentaient un déficit en vitamine D, une maladie pratiquement endémique en culture occidentale. La correction de la carence en vitamine D a permis une résolution satisfaisante de la myalgie. La carence en vitamine D, cependant, n’explique pas tous les cas de myalgie chez les patients traités par statine; de même, il n'y a pas de lien entre les statines et les myalgies chez la plupart des patients présentant un déficit en vitamines.
Il n’existe aucun mécanisme permettant aux médecins prescripteurs de déterminer laquelle des nombreuses statines causera la myalgie chez un patient particulier. De même, si un patient présente le trouble, il n’ya aucun moyen de dire quelle sera la différence si le traitement est remplacé par l’une des autres statines. Certaines statines, telles que la pravastatine et la fluvastatine, sont plus hydrophiles que d'autres statines; c'est-à-dire qu'elles se dissolvent le plus facilement dans l'eau, tandis que d'autres statines sont lipophiles, ce qui signifie qu'elles se dissolvent plus facilement dans les graisses ou les huiles. Il a été suggéré qu'il est plus facile pour les statines lipophiles de pénétrer dans les membranes cellulaires et de causer des dommages conduisant à la myalgie, mais les recherches effectuées dans ce sens ont été insuffisantes.
L'exploration de la relation entre les statines et les myalgies a permis de découvrir qu'un autre statine, la lovastatine, conduit à l'expression d'un gène censé favoriser les lésions des fibres musculaires. Cependant, l’incidence réelle de myalgie chez les utilisateurs de lovastatine ne permet pas l’existence d’une relation de cause à effet forte.