Hva er sammenhengen mellom statiner og myalgi?

Myalgi, eller vanlige muskelsmerter, er en av de vanligste bivirkningene av statinbehandling, som forekommer hos omtrent 5% av alle pasienter. Den økende avhengigheten av statiner fra det vestlige samfunnet har ført til en økende bevissthet i det medisinske fellesskapet om denne sammenhengen mellom statiner og myalgi, selv om både forbindelsens art og forebygging er mindre enn tydelig. Myalgi er ofte forårsaket av en slags traumer, for eksempel for lang strekk eller overbruk av en muskelgruppe eller individuell muskel. Når traumer ikke lett kan identifiseres, kan virusinfeksjoner være årsaken. For eksempel er muskelsmerter et av symptomene på influensa.

Siden oppdagelsen av mevastatin av en japansk forsker på 1970-tallet, har gruppen av medisiner som kalles statiner blitt mottatt positivt av det vestlige medisinske miljøet. Disse stoffene har først og fremst blitt brukt for å senke nivået av kolesterol i menneskets blodomløp, noe som fører til en dramatisk reduksjon i hjerte- og karsykdommer. Atorvastatin, det mest populære av statinene, selges under merkenavnet Lipitor®. Forskning indikerer også at statinbehandling kan være nyttig for å redusere forekomsten av visse typer kreft hos noen pasienter. Disse faktiske og potensielle fordelene med statinbehandling kan sees på som oppveier ulempene ved en potensiell forbindelse mellom statiner og myalgi.

I en betydelig delmengde av tilfeller ble det funnet at en forbindelse mellom statiner og myalgi ble uttrykt i noen statinbehandlingspasienter som hadde mangel på vitamin D, en tilstand som er tilnærmet endemisk i vestlig kultur. Korrigering av vitamin D-mangelen resulterte i en tilfredsstillende oppløsning av myalgi. Vitamin D-mangel forklarer imidlertid ikke alle forekomster av myalgi hos pasienter som gjennomgår statinbehandling; Tilsvarende er det ingen sammenheng mellom statiner og myalgi hos de fleste pasienter med vitaminmangel.

Det er ingen mekanisme som forskrivende leger kan bestemme hvilken av de mange statinene som vil forårsake myalgi hos en bestemt pasient. På samme måte, hvis en pasient opplever lidelsen, er det ingen måte å fortelle hva forskjellen vil være hvis terapien blir endret til en av de andre statinene. Noen statiner, for eksempel pravastatin og fluvastatin, er mer hydrofile enn andre statiner; det vil si at de løses lettest opp i vann, mens andre statiner er lipofile, noe som betyr at de løses lettest opp i fett eller oljer. Det er antydet at det er lettere for de lipofile statinene å trenge gjennom cellemembraner og forårsake skade, noe som fører til myalgi, men det er ikke utført tilstrekkelig forskning på disse linjene.

Undersøkelse av forholdet mellom statiner og myalgi førte til oppdagelsen at en annen av statinene, lovastatin, fører til uttrykk for et gen som antas å fremme skade i muskelfibre. Den faktiske forekomsten av myalgi blant lovastatinbrukere støtter imidlertid ikke eksistensen av et sterkt årsakssammenheng.