¿Cuál es la relación entre el cromo y la diabetes?
El cromo es un mineral metálico plateado brillante que se encuentra abundantemente dentro de la corteza terrestre, pero también es un componente esencial de la dieta humana porque permite el metabolismo normal del azúcar y las grasas. Durante años, los científicos han creído que el cromo es un componente de un complejo de proteínas llamado factor de tolerancia a la glucosa (GTF), que los investigadores creen que se une a los receptores de insulina y estimula las células del cuerpo para eliminar la glucosa del torrente sanguíneo. La deficiencia de cromo, similar a la diabetes mellitus, conduce a intolerancia a la glucosa, pérdida de peso y neuropatía periférica. Las dietas altas en azúcares simples con muchos dulces tienden a agotar el cromo del cuerpo al aumentar el movimiento del cromo fuera del cuerpo a través de la orina. Todos estos factores llevan a los científicos a asumir una relación entre el cromo y la diabetes, pero los estudios clínicos aún no han confirmado ese vínculo.
Los científicos aislaron por primera vez el factor de tolerancia a la glucosa cuando descubrieron que las combinaciones de extractos de levadura con insulina eran más efectivas que la insulina sola para reducir el azúcar en la sangre. GTF consiste en una cadena de proteínas, cromodulina, unida a cuatro iones de cromo trivalentes. Cuando GTF se une a un receptor de insulina en la superficie de una célula, el complejo mejora la capacidad del receptor de insulina para inducir la absorción de glucosa. Debido a que la diabetes mellitus tipo 2 se relaciona con una señalización defectuosa del receptor de insulina, los investigadores médicos obviamente se han preguntado si la suplementación con cromo ayudaría a tratar la diabetes. Los ensayos clínicos que estudian la suplementación de cromo y la gravedad de la diabetes han arrojado resultados contradictorios, lo que llevó a la Asociación Americana de Diabetes a concluir que actualmente no hay evidencia concluyente para apoyar el uso de suplementos de cromo para la diabetes.
En 2001, las pautas dietéticas de los Estados Unidos establecieron el requerimiento diario recomendado de cromo en 30 a 35 microgramos para hombres adultos y 20 a 25 microgramos para mujeres adultas. Solo alrededor del dos por ciento del cromo suplementario se absorbe a través del tracto gastrointestinal. Los diabéticos que creen en el vínculo entre el cromo y la diabetes pueden aumentar su absorción de cromo al aumentar su consumo simultáneo de vitamina C, niacina y proteínas. Los pacientes con dietas líquidas, pacientes con enfermedad hepática y adictos a los carbohidratos pueden necesitar aumentar su consumo de cromo por encima de los requisitos recomendados. Los pacientes diabéticos pueden aumentar su consumo diario de cromo de forma natural al comer una mayor cantidad de brócoli, nueces, granos integrales, levadura de cerveza y judías verdes.
Aunque los estudios no han demostrado una relación directa entre los niveles sanguíneos de cromo y diabetes, otros beneficios del cromo pueden mejorar la salud de los pacientes diabéticos. Los estudios en animales que examinan otras conexiones además de la existente entre el cromo y la diabetes indican que el cromo normaliza la presión arterial y disminuye tanto los niveles de colesterol total como la cantidad de lipoproteínas de baja densidad (LDL), que aumentan el riesgo de aterosclerosis, accidentes cerebrovasculares y enfermedad coronaria. . Otros estudios sugieren que el cromo aumenta la masa muscular y disminuye el porcentaje de grasa corporal, por lo que es una adición potencialmente valiosa para el ejercicio regular y una dieta bien balanceada para perder peso. Además, el cromo aumenta los niveles de energía y actúa como antioxidante, disminuyendo los efectos perjudiciales de los radicales libres y las toxinas en el cuerpo.