Qual é a relação entre cromo e diabetes?
O cromo é um mineral metálico prateado brilhante encontrado em abundância na crosta terrestre, mas também é um componente essencial da dieta humana, pois permite o metabolismo normal do açúcar e da gordura. Durante anos, os cientistas acreditam que o cromo é um componente de um complexo de proteínas chamado fator de tolerância à glicose (GTF), que os pesquisadores acreditam que se liga aos receptores de insulina e estimula as células do corpo a remover a glicose da corrente sanguínea. A deficiência de cromo, semelhante ao diabetes mellitus, leva à diminuição da tolerância à glicose, perda de peso e neuropatia periférica. Dietas ricas em açúcares simples e com muitos doces tendem a esgotar o cromo do corpo, aumentando o movimento de cromo para fora do corpo pela urina. Todos esses fatores levam os cientistas a assumir uma relação entre cromo e diabetes, mas estudos clínicos ainda não substanciaram essa ligação.
Os cientistas isolaram o fator de tolerância à glicose pela primeira vez quando descobriram que combinações de extratos de levedura com insulina eram mais eficazes que a insulina isoladamente na redução do açúcar no sangue. O GTF consiste em uma cadeia de proteínas, a cromodulina, unida a quatro íons trivalentes de cromo. Quando o GTF se liga a um receptor de insulina na superfície de uma célula, o complexo aumenta a capacidade do receptor de insulina de induzir a captação de glicose. Como o diabetes mellitus tipo 2 está relacionado à sinalização defeituosa do receptor de insulina, os pesquisadores médicos obviamente se perguntaram se a suplementação de cromo ajudaria a tratar o diabetes. Os ensaios clínicos que estudam a suplementação de severidade de cromo e diabetes produziram resultados conflitantes, levando a Associação Americana de Diabetes a concluir que atualmente não há evidências conclusivas para apoiar o uso de suplementos de cromo para diabetes.
Em 2001, as diretrizes alimentares dos Estados Unidos estabeleceram o requisito diário recomendado de cromo de 30 a 35 microgramas para homens adultos e de 20 a 25 microgramas para mulheres adultas. Apenas cerca de dois por cento do cromo suplementar são absorvidos pelo trato gastrointestinal. Diabéticos que acreditam na ligação entre cromo e diabetes podem aumentar sua absorção de cromo, aumentando o consumo simultâneo de vitamina C, niacina e proteína. Pacientes em dietas líquidas, pacientes com doença hepática e viciados em carboidratos podem precisar aumentar sua ingestão de cromo acima dos requisitos recomendados. Pacientes diabéticos podem aumentar naturalmente o consumo diário de cromo, ingerindo uma quantidade maior de brócolis, nozes, grãos integrais, levedura de cerveja e feijão verde.
Embora os estudos não tenham demonstrado uma relação direta entre os níveis sanguíneos de cromo e diabetes, outros benefícios do cromo podem melhorar a saúde de pacientes diabéticos. Estudos em animais que examinaram outras conexões além daquela entre cromo e diabetes indicam que o cromo normaliza a pressão sanguínea e diminui os níveis de colesterol total e a quantidade de lipoproteínas de baixa densidade (LDLs), que aumentam o risco de aterosclerose, derrames e doença arterial coronariana . Outros estudos sugerem que o cromo aumenta a massa muscular e diminui a porcentagem de gordura corporal, tornando-o uma adição potencialmente valiosa ao exercício regular e a uma dieta bem equilibrada para perder peso. Além disso, o cromo aumenta os níveis de energia e atua como antioxidante, diminuindo os efeitos prejudiciais dos radicais livres e toxinas no organismo.