¿Cómo elijo un buen coñac?
Cognac es un brandy destilado en la región de Cognac de Francia. Hay una escala de calificación para ayudar a elegir un coñac fino, que se basa en la edad, la mezcla y, a veces, la edad de la madera de los barriles en el que se almacena. El grado más alto de coñac fino es extra viejo, o xo.
El brandy es el vino que se ha destilado, eliminando el agua y aumentando el contenido de alcohol, y luego envejecido en barriles de roble. Se cree que el proceso de destilación de los vinos comenzó como un intento de reducir su volumen para evitar impuestos. Los comerciantes pronto aprendieron que el producto de vino destilado era más potente y, a veces, más popular que el vino en sí.
Si bien el brandy a menudo se destila vino de uva, se pueden usar otras frutas para hacer el producto. Los duraznos, manzanas, ciruelas y bayas son frutas populares que se usan para hacer brandies. En los Estados Unidos, un brandy de manzana llamado Applejack y hecho de sidra fermentada es popular.
Cognac, sin embargo, siempre es una brandy de uva. Hay estándares muy altos quedebe ser cumplido para que un brandy se denomina coñac. Las uvas deben ser de la región de Cognac de Francia y el vino resultante debe destilarse dos veces en imágenes de cobre. El brandy debe estar envejecido en barriles franceses por no menos de dos años.
La escala de calificación diseñada para ayudar a elegir un coñac fino se refiere al tiempo que ha envejecido el brandy. Muy especial (VS) es el coñac más joven y ha sido envejecido durante al menos dos años. Muy especial Old Pale (VSOP) significa que el brandy ha tenido no menos de cuatro años. La designación XO está reservada para un coñac fino que ha tenido un mínimo de seis años, aunque la edad promedio es mucho mayor. Si bien las clasificaciones de edad se entienden como una guía general para la calidad, los aficionados a la coñac dicen que se puede encontrar un coñac fino con una calificación VS, mientras que un coñac menor puede llevar una clasificación XO.
Otro factor a considerar al elegir un coñac fino es el precio. Los precios de Cognac varían salvajemente y las botellas de hasta 200 años se pueden comprar para sumas exorbitantes. Se considera que un coñac de 40 a 50 años es la edad perfecta, aunque el precio de estas botellas generalmente prohíbe que el bebedor promedio participe muy a menudo. En 2011, una botella de VS Cognac puede venderse por tan solo $ 10 dólares estadounidenses (USD), aunque una buena coñac puede venderse por $ 60 USD, si no considerablemente más.