¿Qué son los aditivos artificiales?
Los aditivos artificiales son sustancias sintéticas que se agregan a los alimentos. Las sustancias sintéticas no se encuentran en el entorno natural, por lo que deben fabricarse. Se usan comúnmente para preservar los alimentos o mejorar su sabor. Los aditivos artificiales a menudo se contrastan con aditivos naturales, que generalmente están hechos de productos químicos que se encuentran naturalmente. El uso de aditivos artificiales está muy extendido en los países industrializados, pero existen movimientos en crecimiento que abogan por los alimentos totalmente naturales u orgánicos.
Los conservantes de los alimentos comúnmente se usan para mitigar el daño que probablemente se producirá a los alimentos por procesos físicos, químicos o biológicos. Los daños físicos pueden ocurrir por la exposición a la luz o al calor, y la oxidación química puede ocurrir cuando los alimentos permanecen demasiado tiempo en presencia de oxígeno. Sin embargo, la mayoría del deterioro de los alimentos es causado por microorganismos, como bacterias, levadura y moho. El benzoato de sodio es un conservante de alimentos artificiales que es efectivo en KilLing tales microorganismos; Su uso es especialmente frecuente en alimentos muy ácidos como el aderezo para ensaladas.
Un aditivo artificial común utilizado para mejorar el sabor es el sustituto del azúcar. Estas sustancias generalmente son mucho más dulces que el azúcar por unidad de masa. En consecuencia, los fabricantes pueden usar mucho menos edulcorantes para lograr un sabor similar. Los edulcorantes artificiales también son generalmente más baratos de producir que el azúcar, por lo que las compañías de alimentos ahorran regularmente dinero utilizando este tipo de aditivo artificial. Muchos productos de dieta contienen una pequeña cantidad de edulcorante artificial y, por lo tanto, menos energía alimentaria que el azúcar, al tiempo que conservan un sabor dulce.
Los colores artificiales son aditivos utilizados para cambiar la apariencia de los alimentos. Los alimentos aparentemente naturales, como las frutas y el pescado, a veces contienen agentes de coloración de alimentos artificiales para enmascarar las variaciones naturales en el color. Los colores naturales también se pueden reforzar o mejorar WItales tintes artificiales. Las personas con frecuencia asocian los colores de los alimentos con ciertos sabores, por lo que el color de alimentos también puede usarse para afectar el sabor percibido. Sin embargo, el uso de tintes de alimentos naturales está en aumento debido a las preocupaciones de seguridad con los aditivos artificiales.
La controversia con aditivos artificiales se remonta a los primeros años del siglo XX. Ciertos aditivos artificiales se han vinculado en estudios de investigación con el cáncer, los problemas digestivos y los efectos conductuales. Un ejemplo famoso es el edulcorante artificial Saccharina. La sacarina fue investigada por la Administración de Alimentos y Medicamentos de los Estados Unidos a partir de 1907 cuando se sospechaba que el aditivo era peligroso para la salud pública. Se demostró que las ratas de laboratorio alimentadas con altas dosis de sacarina desarrollan casos de cáncer de vejiga. Sin embargo, la sacarina se usa ampliamente hoy, porque se demostró que este peligro se aplica solo a las ratas y no a los humanos.