Que sont les additifs artificiels?
Les additifs artificiels sont des substances synthétiques qui sont ajoutées à la nourriture. Les substances synthétiques ne se trouvent pas dans l'environnement naturel, ils doivent donc être fabriqués. Ils sont couramment utilisés pour préserver les aliments ou améliorer sa saveur. Les additifs artificiels sont souvent contrastés avec des additifs naturels, qui sont généralement fabriqués à partir de produits chimiques qui se trouvent naturellement. L'utilisation d'additifs artificiels est répandue dans les pays industrialisés, mais il existe des mouvements croissants qui préconisent des aliments entièrement naturels ou biologiques.
Les conservateurs alimentaires sont généralement utilisés pour atténuer les dommages qui se produiront probablement dans les aliments à partir de processus physiques, chimiques ou biologiques. Des dommages physiques peuvent survenir à partir de l'exposition à la lumière ou à la chaleur, et l'oxydation chimique peut se produire lorsque les aliments restent trop longs en présence d'oxygène. La plupart des gâchis alimentaires, cependant, sont causés par des micro-organismes, tels que les bactéries, la levure et les moisissures. Le benzoate de sodium est un conservateur alimentaire artificiel qui est efficace au kilLing de tels micro-organismes; Son utilisation est particulièrement répandue dans les aliments très acides tels que la vinaigrette.
Un additif artificiel commun utilisé pour améliorer la saveur est le substitut du sucre. Ces substances sont généralement beaucoup plus sucrées que le sucre par unité de masse. Par conséquent, les fabricants peuvent utiliser beaucoup moins d'édulcorant pour avoir un goût similaire. Les édulcorants artificiels sont également généralement moins chers à produire que le sucre, donc les entreprises alimentaires économisent régulièrement de l'argent en utilisant ce type d'additif artificiel. De nombreux produits alimentaires contiennent une petite quantité d'édulcorant artificiel, et donc moins d'énergie alimentaire que le sucre, tout en conservant une saveur sucrée.
Les couleurs artificielles sont des additifs utilisés pour changer l'apparence de la nourriture. Les aliments apparemment naturels, tels que les fruits et les poissons, contiennent parfois des agents de coloration alimentaire artificiels pour masquer les variations naturelles de couleur. Les couleurs naturelles peuvent également être renforcées ou améliorées WILes colorants artificiels. Les gens associent fréquemment les couleurs alimentaires à certaines saveurs, de sorte que le colorant alimentaire peut également être utilisé pour affecter la saveur perçue. Cependant, l'utilisation de colorants alimentaires naturels est en augmentation en raison de problèmes de sécurité avec les additifs artificiels.
La controverse avec des additifs artificiels remonte aux premières années du XXe siècle. Certains additifs artificiels ont été liés dans des études de recherche au cancer, aux problèmes digestifs et aux effets comportementaux. Un exemple célèbre est l'édulcorant artificiel saccharine. La saccharine a fait l'objet d'une enquête par la United States Food and Drug Administration à partir de 1907, lorsque l'additif était soupçonné d'être dangereux pour la santé publique. Il a été démontré que les rats de laboratoire nourris à des doses élevées de saccharine développent des cas de cancer de la vessie. La saccharine est cependant largement utilisée aujourd'hui, car ce danger s'est avéré s'appliquer uniquement aux rats et non aux humains.