¿Qué son los aditivos alimentarios?
Los aditivos alimentarios son productos que se agregan a los alimentos para mejorar la seguridad, el rendimiento, el sabor, la textura o la apariencia. Los alimentos procesados en el supermercado contienen aditivos alimentarios, y muchas personas también usan aditivos alimentarios en el hogar al preparar alimentos o procesar alimentos para que pueda almacenarse de manera segura. Hay varios tipos diferentes, incluidos aditivos naturales y artificiales. Como regla general, los aditivos utilizados deben aparecer en la etiqueta de un producto alimenticio.
Si bien muchas personas piensan en los aditivos alimentarios como inventos artificiales del siglo XX, las personas han estado usando aditivos en los alimentos durante miles de años. La sal, por ejemplo, se ha utilizado históricamente como un potenciador conservante y de sabor en muchas culturas, incluidas la antigua China, Egipto, Roma y Grecia. Las personas también han utilizado ácidos para encurtir, o hierbas para la preservación en procesos como fumar y secar.
Algunos aditivos alimentarios están diseñados para promover el sabor. Los potenciadores de los sabores pueden serEn la naturaleza natural o artificial, incluidas cosas como sal, glutamato de monosódico y especias como la vainilla. Los potenciadores de texturas pueden usarse para hacer que los alimentos se sientan más suaves, más firmes, más masticables o más crujientes, entre otras cosas. Los aditivos de color se pueden usar para hacer que un alimento sea más agradable visualmente o para ayudar a que un alimento retenga un color natural. Los nitratos, por ejemplo, se usan con carne para mantenerla rosa y fresca.
Uno de los grupos más críticos de aditivos alimentarios son los conservantes y los estabilizadores, que mantienen los alimentos seguros para comer al ayudarlo a mantener su integridad. Sin el uso de conservantes, muchos alimentos se pudrirían, y también podrían albergar bacterias dañinas y otros organismos que podrían enfermar a las personas. Los aditivos también pueden mejorar la consistencia y la confiabilidad, como por ejemplo en el caso de los aditivos incluidos en la harina para que se comporte de manera confiable en la hornear, o agentes anticaking agregados a Bak.en polvo para evitar que se agrupe.
En la Unión Europea, los aditivos alimentarios son identificados por los números electrónicos. En otras regiones del mundo, los aditivos pueden aparecer por nombre o por código numérico. Si bien las empresas deben revelar qué aditivos usan, no necesariamente necesitan revelar concentraciones o cantidades, lo cual es algo importante a tener en cuenta.
Algunos aditivos alimentarios se han relacionado con las preocupaciones de salud, y algunas personas están muy preocupadas por el uso de aditivos artificiales en sus alimentos. Los gobiernos están obligados a investigar las preocupaciones de seguridad y hacer recomendaciones como eliminar un aditivo del mercado o obligar a las empresas a usar un aditivo menos si se confirman las preocupaciones de seguridad. Las personas con ciertas afecciones médicas pueden encontrar que los aditivos seguros son peligrosos para ellos, lo que hace que sea importante hablar sobre alimentos seguros y peligrosos con un profesional médico cuando se discute el manejo de una enfermedad.