Hvad er fødevaretilsætningsstoffer?
Fødevaretilsætningsstoffer er produkter, der føjes til mad for at forbedre sikkerhed, ydeevne, smag, tekstur eller udseende. Forarbejdede fødevarer i supermarkedet indeholder alle fødevaretilsætningsstoffer, og mange mennesker bruger også fødevaretilsætningsstoffer derhjemme, når de tilbereder mad eller behandler mad, så det kan opbevares sikkert. Der er en række forskellige typer, herunder både naturlige og kunstige tilsætningsstoffer. Som en generel regel skal de anvendte tilsætningsstoffer anføres på etiketten på et fødevareprodukt.
Mens mange mennesker tænker på fødevaretilsætningsstoffer som kunstige opfindelser fra det 20. århundrede, har folk faktisk brugt tilsætningsstoffer i mad i tusinder af år. Salt er for eksempel blevet brugt historisk som en konserveringsmiddel og smagsforstærker i mange kulturer, herunder det gamle Kina, Egypten, Rom og Grækenland. Folk har også anvendt syrer til pickling eller urter til konservering i processer som rygning og tørring.
Nogle fødevaretilsætningsstoffer er designet til at fremme smag. Smagsforstærkere kan værenaturlig eller kunstig natur, inklusive ting som salt, monosodium glutamat og krydderier såsom vanilje. Teksturforstærkere kan bruges til at få fødevarer til at føle sig blødere, fastere, sejlig eller sprødere, blandt andet. Farveadditiver kan bruges til at gøre en mad mere visuelt tiltalende eller til at hjælpe en mad med at bevare den naturlige farve. Nitrater bruges for eksempel sammen med kød for at holde det ser lyserødt ud og frisk.
En af de mest kritiske grupper af fødevaretilsætningsstoffer er konserveringsmidler og stabilisatorer, som holder mad sikkert at spise ved at hjælpe det med at bevare sin integritet. Uden brug af konserveringsmidler ville mange fødevarer rådne, og de kunne også potentielt have skadelige bakterier og andre organismer, der kunne gøre folk syge. Tilsætningsstoffer kan også forbedre konsistensen og pålideligheden, som f.eksing pulver for at forhindre, at det klumpes sammen.
I Den Europæiske Union identificeres fødevaretilsætningsstoffer af E-Numbers. I andre regioner i verden kan tilsætningsstoffer opføres med navn eller ved numerisk kode. Mens virksomheder skal videregive, hvilke tilsætningsstoffer de bruger, behøver de ikke nødvendigvis at videregive koncentrationer eller beløb, hvilket er noget vigtigt at huske på.
Nogle fødevaretilsætningsstoffer er blevet knyttet til sundhedsmæssige bekymringer, og nogle mennesker er meget bekymrede over brugen af kunstige tilsætningsstoffer i deres mad. Regeringer er forpligtet til at undersøge sikkerhedsmæssige bekymringer og til at fremsætte henstillinger såsom at fjerne et tilsætningsstof fra markedet eller tvinge virksomheder til at bruge mindre af et tilsætningsstof, hvis sikkerhedsmæssige bekymringer bæres. Personer med visse medicinske tilstande kan opleve, at ellers sikre tilsætningsstoffer er farlige for dem, hvilket gør det vigtigt at tale om sikre og farlige fødevarer med en medicinsk professionel, når man diskuterer håndtering af en sygdom.