Que sont les additifs alimentaires?
Les additifs alimentaires sont des produits qui sont ajoutés aux aliments pour améliorer la sécurité, les performances, le goût, la texture ou l'apparence. Les aliments transformés dans le supermarché contiennent tous des additifs alimentaires, et de nombreuses personnes utilisent également des additifs alimentaires à la maison lors de la préparation des aliments ou de la transformation des aliments afin qu'il puisse être stocké en toute sécurité. Il existe un certain nombre de types différents, y compris les additifs naturels et artificiels. En règle générale, les additifs utilisés doivent être répertoriés sur l'étiquette d'un produit alimentaire.
Alors que de nombreuses personnes considèrent les additifs alimentaires comme des inventions artificielles du 20e siècle, les gens utilisent en fait des additifs dans la nourriture depuis des milliers d'années. Le sel, par exemple, a été utilisé historiquement comme conservateur et exhausteur de saveurs dans de nombreuses cultures, notamment la Chine ancienne, l'Égypte, la Rome et la Grèce. Les gens ont également utilisé des acides pour le décapage ou des herbes pour la conservation dans des processus tels que le tabagisme et le séchage.
Certains additifs alimentaires sont conçus pour promouvoir la saveur. Les amplificateurs de saveur peuvent êtrede nature naturelle ou artificielle, y compris des choses comme le sel, le glutamate de monosodium et les épices comme la vanille. Les amplificateurs de texture peuvent être utilisés pour que les aliments se sentent plus doux, plus fermes, plus moelleux ou plus croustillants, entre autres. Les additifs de couleur peuvent être utilisés pour rendre un aliment plus agréable visuellement ou pour aider un aliment à conserver les couleurs naturelles. Les nitrates, par exemple, sont utilisés avec de la viande pour le garder rose et frais.
L'un des groupes les plus critiques d'additifs alimentaires est les conservateurs et les stabilisateurs, qui gardent les aliments en sécurité à manger en l'aidant à conserver son intégrité. Sans l'utilisation de conservateurs, de nombreux aliments pourraient pourrir et ils pourraient également potentiellement abriter des bactéries nocives et d'autres organismes qui pourraient rendre les gens malades. Les additifs peuvent également améliorer la cohérence et la fiabilité, comme par exemple dans le cas des additifs inclus dans la farine afin qu'il se comporte de manière fiable dans la cuisson ou les agents anticaking ajoutés à BAKpoudre pour l'empêcher d'agréger.
Dans l'Union européenne, les additifs alimentaires sont identifiés par les numberses. Dans d'autres régions du monde, les additifs peuvent être répertoriés par nom ou par code numérique. Bien que les entreprises doivent divulguer quels additifs ils utilisent, ils n'ont pas nécessairement besoin de divulguer des concentrations ou des montants, ce qui est quelque chose d'important à garder à l'esprit.
Certains additifs alimentaires ont été liés à des problèmes de santé, et certaines personnes sont très préoccupées par l'utilisation d'additifs artificiels dans leur nourriture. Les gouvernements sont obligés d'enquêter sur les problèmes de sécurité et de faire des recommandations telles que la suppression d'un additif du marché ou pour forcer les entreprises à utiliser moins d'additif si les problèmes de sécurité sont confirmés. Les personnes atteintes de certaines conditions médicales peuvent constater que des additifs autrement sûrs sont dangereux pour eux, ce qui rend important de parler d'aliments sûrs et dangereux avec un professionnel de la santé lorsqu'ils discutent de la gestion d'une maladie.