¿Qué son las avellanas?
Las avellanas son producidas por avellanos, que crecen en climas templados en muchas partes del mundo, aunque son nativas de Europa y Asia. El sabor distintivo ligeramente amargo de las avellanas es adecuado para su uso en platos sabrosos y dulces, aunque las nueces se usan con mayor frecuencia en postres, especialmente combinados con chocolate. Las avellanas generalmente maduran a fines de agosto, que es el mejor momento para encontrar las nueces sabrosas. La mayoría de las tiendas de comestibles llevan avellanas durante todo el año, a menudo sin envolver y crudas. Las avellanas también a veces se venden a veces conservadas en su propio aceite.
El árbol de avellanos es un arbusto caducifolio de rápido crecimiento que produce gatkins, que se abren en la primavera. Los Catkins maduran en grupos de hasta cinco nueces, a menudo ocultas debajo de las hojas verdes dentadas. Debido a que Hazel está creciendo rápidamente y es fácil de dar forma, tiene una larga historia de uso en la cobertura, especialmente en Inglaterra. Dejado solo, Hazel puede alcanzar una altura de 50 pies (15 metros). El arbusto también proporciona hábitat paranumerosos animales y pájaros, además de servir como fuente de alimentos para mariposas.
El nombre alternativo de la avellana es Filbert. La razón exacta de este nombre común no está clara, aunque las nueces tienden a madurar alrededor de la hora del día de la fiesta de San Philbert. Algunas personas distinguen entre avellanas y filberts, argumentando que los filberts son en realidad un tipo diferente de nuez, aunque los dos están relacionados. Las personas que diferencian entre los dos creen que los filberts tienen conchas un poco más largas. Sin embargo, cuando son con cáscara, las dos nueces se ven idénticas.
La cáscara de una avellana es marrón, brillante y aproximadamente ovoide. Una vez con cáscara, la avellana todavía tiene una piel amarga de color marrón oscuro, que muchas personas eliminan antes de cocinar las nueces. La carne de las avellanas es blanca y ligeramente dulce cuando la piel amarga no está presente. Muchos cocineros tostan las avellanas antes de usarlas para mejorar su suave FLavor. Las nueces aparecen molidas con chocolate para hacer propagaciones, mezcladas con rellenos, en torta de avellana y en una variedad de otros postres. También se pueden presionar para producir un aceite oscuro y sabroso.
Para seleccionar las mejores avellanas, busque muestras regordetas sin ningún signo de remolcadora y planee usarlas dentro de un mes o congelarlas. Si las conchas de las avellanas todavía están encendidas, busque conchas suaves y brillantes sin signos de grietas ni agujeros, y agítelos. Las nueces no deben atacar en la cáscara, ya que esto indica que han perdido la humedad.