¿Qué son Pakoras?
Pakoras son bocadillos fritos pequeños y sabrosos que son una parte central de la cocina del sur de Asia. Por lo general, consisten en verduras picadas o ralladas, queso o aves de corral con una masa hecha de harina de garbanzos y luego frito. Más allá de esta definición básica, hay muchas variedades de Pakora, y algunas regiones de la India y otros países del sur de Asia tienen sus propias especialidades de Pakora. Mientras que Pakoras se originaron en el sur de Asia, también han ganado cierta popularidad en partes de los Estados Unidos y Europa.
Quizás la característica unificadora de todas las pakoras es su recubrimiento frito, hecho de harina de garbanzos, que generalmente se conoce en la cocina del sur de Asia como harina de gramo. Este tipo de harina se fabrica mediante hornear lento, enfriamiento y luego garbanzos finamente molidos. Para preparar la masa de pakora, la harina de gramo se mezcla con agua y, en algunos casos, condimentos como comino y sal. A menudo, esta masa se mezcla rápidamente durante varios minutos, lo que resulta en un recubrimiento queT es ligero y esponjoso.
Los rellenos utilizados en Pakoras varían ampliamente. Ocasionalmente se usa aves de corral como el pollo, pero como el vegetarianismo está muy extendido en el sur de Asia, las verduras y el queso son quizás los rellenos más populares. Las verduras de uso común incluyen papas, cebollas, coliflor, tomates y espinacas. En muchos casos, estos ingredientes se usan en combinación entre sí. Al preparar pakoras, los rellenos elegidos están finamente picados o triturados y luego se mezclan con condimentos o chiles.
Una vez que se ha preparado el relleno, se arroja con la mezcla de masa de harina Gram y luego se agrega cucharadas a una freidora profunda precalentada. Cuando cada cucharada golpea el aceite caliente, su exterior se vuelve crujiente y dorado. Dependiendo del tiempo de freír, su interior puede permanecer crujiente o puede suavizarse ligeramente.
Algunas regiones de la India reclaman sus propias especialidades de Pakora. Por ejemplo, Rajasthan, una estadísticaE en el noroeste de la India, es conocido por su picante Mirchi Bada Pakoras, que consisten en chiles fritos de papa. Los residentes de Tamil Nadu, en la costa sur del país, disfrutan de pakoras llenas de plátano.
La popularidad de la Pakora se extiende mucho más allá del sur de Asia. Como los pueblos del sur de Asia han emigrado a países como Inglaterra, Escocia y Estados Unidos, han introducido a los occidentales en las especialidades de su cocina nativa, y estos bocadillos crujientes se encuentran comúnmente en los menús en los restaurantes indios y de fusión en el extranjero. En el Reino Unido, las pakoras incluso a veces se venden en restaurantes de comida rápida junto con guarniciones más familiares, como papas fritas.