¿Qué son los maní?
El maní es un producto de un arbusto que se conoce formalmente como arachis hypogaea . A pesar de su nombre, los cacahuetes no están en realidad nueces, son legumbres. En la mayoría de los usos culinarios, los cacahuetes se clasifican como nueces porque se comportan más como nueces en la cocina que otras legumbres, como lentejas y frijoles. Para las personas con alergias a las nueces, la distinción es particularmente importante, ya que muchas personas con alergias a nueces pueden comer cacahuetes de manera segura. Por el contrario, las personas que son alérgicas a los maní a menudo pueden comer nueces.
La planta de maní es nativa de América del Sur, y los primeros exploradores llevados a Europa. Los cacahuetes todavía se cultivan ampliamente en América del Sur, así como en África y países templados más cálidos de Europa, como España. La planta se clasifica como un maní anual y produce una vez antes de morir. Tiene hojas verdes simples y pequeñas flores amarillas en tallos largos. Aquí es donde las cosas comienzan a ser peculiares de la planta de maní.
A medida que crecen los tallos,Comienzan a caer al suelo. Cuando las cápsulas comienzan a formarse, lentamente forzan su camino bajo tierra, en última instancia madurando debajo del suelo, lo que obliga al agricultor a cavar las vainas de color tostado. Es posible que los maní desarrollen este hábito de crecimiento como un método de protección contra el sol tropical caliente, ya que tienen vainas delgadas. Una vez que se cosechan las vainas de maní, la planta se elimina y se usa típicamente para el forraje animal.
En muchas partes de África, los cacahuetes se conocen más comúnmente como cacahuetes, una referencia a la ubicación subterránea favorecida por las cápsulas. Los cacahuetes juegan un papel nutricional vital en muchas partes de África, ya que son ricos en proteínas y grasas saludables. En algunas partes de África, los maní representan un porcentaje sustancial de la proteína disponible para el consumo. En el sur de Estados Unidos, los maní se llaman "Goobers", una corrupción probable de una palabra kikongo, nguba .
thHay varios roles importantes para el maní en muchas áreas del mundo. Se presiona un gran porcentaje de la cosecha anual de maní para producir aceite de maní, un aceite amarillo pálido y con sabor neutro con un punto de fumar muy alto. El aceite de maní es ideal para freír, y se usa ampliamente en muchos países para este propósito. Las nueces también se muelen en mantequilla de maní, una extensión cremosa que es popular entre las personas de todas las edades. Los cacahuetes se pueden encontrar para la venta en su totalidad, para comerse liso, rociarse en la comida o incluirse en varios platos.